高步瀛（1873～1940），字阆仙，河北霸县人。清光绪二十年（1894年）举人，定兴书院山长、保定畿辅大学堂教习，桐城派后期古文家吴汝纶的学生。对古文的义理、考据、辞章都有很深的功底，平生著述极多。清末民初以来，在古文的选注方面，高步瀛有着突出的成绩。

此书亦是高步瀛编选。唐宋文章大家辈出的时代，多有优秀作品为后人传颂。本书选编唐宋40为名家的散文，共178篇。此书较之以前的旧选本，选文有其独到之处；更突出的是，各篇注释详博、谨严，颇见功力；同时辅以名家评点，涉及文意、笔法，大多较为精彩，故而不仅可供一般阅读，也可由此揣摩文章写作，一举两得。此书80年代后，再无排印本。此次整理为简体横排本，同时补充了以前版本删除的曾国藩评语等。整理出版此书，对于了解儒家经典、弘扬传统文化，助力民族复兴，都有积极的意义。