非遗是从《保护非物质文化遗产公约》（以下简称《公约》）的角度，为世界文化多样性保护而提出的概念。从文化遗产形态学的角度，非遗是作为文化遗产中无形财富的内容，在丰富了其概念范围，被确认、认同、广泛接受的基础上，形成了现当代的理论体系和话语体系。在我国20多年的非遗保护实践进程中，之所以要保护非遗，是基于其作为文化遗产多方面的社会功能和丰富价值而决定的。非遗项目中知识普及、精神调适、教育教化、团结互助、社会和谐乃至民族团结等社会功能，以及丰富的历史、文化、艺术、经济、科学、审美等方面价值决定了要对其进行保护。传统音乐、舞蹈、戏剧、曲艺类非遗项目在加强民族团结，激励鼓舞民心，调适民众心情等方面的作用；传统中医药文化类项目在丰富中医药文化，治病救人和加强对人体健康实践认知方面的价值；传统体育、游艺与杂技类项目在强身健体、寓教于乐、强化人们身体素质等方面的价值和功能，这些都是非遗项目功能的直接体现，是千百年传承延续着的中华传统文化的伟大智慧，同时也是通过非遗成果和表现形式传承，成为我们理应珍视和呵护的瑰宝。
非遗保护也是我国在新的历史发展时期，认识到文化多样性的重要作用，认识到非遗保护的基本规律应坚持守正创新而做出的重要文化工作部署。随着我国进入新的历史发展时期，非遗保护在促进我国文化与旅游业的可持续发展，促进“一带一路”建设和人类命运共同体构建等方面具有重要意义。
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