陈鼓应，1935年出生于福建长汀，1949年随父母赴台，1956-1963年先后就读于台湾大学哲学系及哲学研究所，师从著名哲学家方东美、殷海光。1973年，因参与台大校园内的保钓运动，发表时论，被当局解聘，引发了长达两年左右的著名的“台大哲学系事件”。1979年离台赴美，1984年到北京大学任职。1997年，台湾大学为其平反，他又回到台大任教，直至退休。2010年起，受聘为北京大学哲学系“人文讲座教授”。
陈鼓应是享誉国际的道家文化学者。他撰写的《老子注译及评介》、《庄子今注今译》已行销四十余年，成为人们研习老庄的经典读本。他提出了《易传》哲学思想属于道家的观点，一反两千年来《易传》思想属于儒家的旧说；他主张的“中国哲学道家主干说”，影响日益广泛。中华书局陆续出版的“陈鼓应著作集”系列，是他学术作品的一次集中呈现。

本书分为四部分：生活篇、生死篇、思想篇、终结篇。“生活篇”借助《庄子》一书中的“夫子自述”和庄子学生的散记，尝试解开可靠传记材料无多的庄子的身世之谜，勾勒出庄子的家世、家室与交游、行谊。“生死篇”借“蝴蝶梦”探讨庄子的物我两忘、人生如梦的死生和谐观。“终结篇”比较研讨了庄子哲学与西方哲学的异趣别志。而“思想篇”无疑是本书最为着力浓墨重彩的部分。

作者的话
前言 庄子的影像
生活篇
一、贫穷的生活
二、异鹊的故事
三、终生不仕
四、契友惠施
五、鼓盆而歌
生死篇
一、蝴蝶梦
二、生死如来去
思想篇
一、鲲鹏和小麻雀
二、涉世之道
三、无用之用
四、掊击仁义
五、理想人物
六、肯定真知
七、自然无为
八、自然之美
九、不辩之辩
十、不道之道
十一、对待与同一
终结篇
庄子思想的评价