（三）健康传播的社会功能和价值
人具有生物和社会的双重属性，人类的本质特征是社会属性。人类的疾病与健康受社会政治、经济、环境、文化、风俗习惯、生活方式等因素影响，健康问题的实质就是社会问题。作为促进全民健康和提高国家的生活质量与健康水准的主要手段的健康传播，具有不可替代的社会功能和社会责任。
1.健康传播社会功能的内涵
人类传播活动中涉及大众健康的就是健康传播，它是一种传播活动类型。健康问题是社会中每个个体的问题，每个个体都需要了解健康与保健知识、影响健康的各种因素及疾病预防知识等，形成正确的健康观念。由于人的社会属性，健康传播不仅仅与单个的个体存在联系，还与各种复杂的社会环境与社会生活紧密相关。健康传播的实质就是随着社会的发展不断变化的社会实践活动。它在进行信息传播的同时，起着社会组织、社会建构与社会发展的作用。同时社会又反作用于健康传播，建构着健康传播，因此健康传播具有显著的社会参与的特性。按照拉斯韦尔和赖特对大众传播的社会功能的概括，健康传播的社会功能包括环境监控功能、社会协调功能、文化传承功能和娱乐教导功能。
环境监控功能。及时收集并提供社会各种健康信息、疾病防治知识、突如其来或将要发生的公共卫生事件，让公众了解环境的变化，认识自身所处的境况，提高防范意识，避免或降低外在对自身伤害的程度。环境监控功能不仅能为公众个人提供重要的健康资讯，同时也能够监测并警示一个国家或一个地区的疾病状况、疫情信息以及整体健康水平。例如，2003年的SARS和2020年的新型冠状病毒肺炎，中国疾控机构和大众媒体尤其是网络社交媒体对疫情信息和防控知识给予不问断报道，让广大民众能够及时了解疫情并采取相应的防控措施。
社会协调功能。社会是一个既分工又合作的统一体。健康传播通过传递医学知识、健康信息，传授健康技能等，改变人们不健康的生活方式和行为习惯，促使不同社会成员、社会组织、社会集团在活动和相互关系上降低矛盾和冲突，减少组织和社会系统的无序性，提高社会健康水平和公众健康意识。比如，在18世纪90年代以前，人们普遍认为吸烟是一种潇洒的行为，并且认为烟草能治病。1795年，德国赛玛林格医生①首先提出吸烟有害健康并易发生唇癌的观点。1927年英国医生弗·伊蒂尔登在医学杂志《柳叶刀》上也指出他所了解到的所有肺癌患者都吸烟；1969年，世界卫生组织欧美委员会通过决议，指出吸烟严重危害人体健康，禁止在世界卫生组织开会的场所吸烟。经过多年努力，人们逐渐改变了对吸烟的观念。从国家层面看，正是由于对烟草危害的健康传播，政府提高了烟草制品的价格和税收，遏制了全社会的烟草消费量，保障他公民的健康状况。
文化传承功能。通过口语、文字、新媒体等媒介把医学研究成果转化为健康知识后向公众进行的健康传播，但远不是“健康信息+传播技术”的简单结合。它不仅是对健康知识、健康技能、健康信息等的传播，更是对健康理念进行传播，改造并优化公众的健康观念，树立良好的健康心态，遵从健康行为和习惯。从思维方式的层面促进公众对健康的重视，调整并改善其行为方式，从而达到改善公众健康的目的，并将这种健康素质提升的成果以文化形式固化并延续。
娱乐教导功能。基于娱乐化理念，借助各种传播渠道，运用音频、视频等非纸质平面传播媒介，将大众保健知识、疾病预防知识等传播给大众，使公众更乐意接受且更主动地调整与改善利于健康的生活方式和行为习惯，从而身心达到平衡。
2.健康传播的社会价值
健康传播不仅能改善公众自身健康行为、提高健康素养，还能促进社会环境的整体健康水平。随着社会的发展和科学技术的进步，生活水平的逐步提高，大众的健康意识受到各种社会因素的影响与渗透，逐步成为其自觉与自发的行为。形式多样的健康传播，帮助个体主动获取医学基本知识和健康信息，了解健康的养生保健行为，采纳健康生活方式和行为习惯，掌握健康基本技能，选择适合自己的临床治疗和健康保健服务等。随着个体健康素养不断提高，人们对社会健康信息的需求日趋增加，也对健康传播提出了更高的要求。
制定有益于健康的公共政策，有效的健康传播可以起到唤醒或督促一个国家或地区在制定社会发展规划时要充分考虑健康问题。要制定以健康为中心的经济发展模式，构建有利于维护和促进健康的行政管理体制、公共财政投入政策、卫生服务体系和法制体系，营造有利于健康的自然环境和社会环境等，将“健康中国”战略融人经济社会发展之中，结合综合性的政策举措，实现健康发展目标。
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