本书作者小院之观，本名王旭，江苏无锡人，爱好历史研究，擅长以通俗的语言对历史事件和人物进行分析解读，内容深入浅出，坚持以史实说话，立场客观公正，活跃于各媒体平台。在今日头条付费专栏发表后，得到读者好评。著有《南明那段日子（上下卷）》。

本书讲述建文帝朱允炆继位后，实行“削藩”，燕王朱棣发动“靖难之役”，最终攻入南京，即皇帝位，是为明成祖。朱棣在朱元璋开创的基业基础上积极加以拓展，五次北征蒙古，南平安南，派郑和七下西洋，强化厂卫制度，编纂《永乐大典》，大明声威播于四海。接下来，明仁宗（洪熙）、宣宗（宣德）两帝都是守成之主，无大偏失，出现了“仁宣之治”。明英宗朱祁镇九岁继位，宠信太监王振，王振逐渐干涉朝政、结党擅权。北方瓦剌崛起，明英宗亲征，发生“土木堡之变”，王振被杀，英宗被俘。景泰帝朱祁钰继位后，任用于谦组织北京保卫战，打败瓦剌，取得胜利。次年（1450年），英宗被放回，幽禁于南宫。

朱允炆的昏着儿

决心下定，朱棣开始招募死士，打造兵器，准备造反。

北平城已遍布建文帝的眼线，为了掩人耳目，在道衍的建议下，朱棣在王府挖掘了硕大的地下室，并加厚加高墙垣，在墙根下埋上许多大大小小的水缸，以将发出的异响降到最低。

即便如此，这种事也只能瞒得了一时。很快，燕王有不轨之心的消息如插了翅膀一样飞向全国，大臣们开始议论纷纷。甚至远在四川的一个官员程济也来凑热闹，他上书指出：明年北方（暗指燕王）将有叛乱！

朱允炆听了哑然失笑，明年？明年黄花菜都凉了，于是传下密旨，命北平官员严密监视燕王府异动，只要燕王露出马脚，朝廷将随时进行抓捕。

刀已经架到了脖子上，很多人认为燕王将步周王朱橚、湘王朱柏后尘，成为下一个牺牲品。

情急之下，朱棣想出了一个大胆的主意。

建文元年（1399 年）二月，在没什么大事的情况下，燕王殿下突然提出要进京朝觐。按说来就来吧，老实点，也许还能博点同情。可这位燕王居然在众目睽睽下一反常态，“行皇道入，登陛不拜”。

右侍中黄观大喜，他当面弹劾道：虎拜朝天，殿上行君臣之礼；龙颜垂地，宫中叙叔侄之情。意思是就算你燕王是头猛虎，在殿上也要知道君臣之礼；要讲叔侄辈分，请到宫中。朱棣乱了君臣之礼，按律法是犯了“大不敬”，是要受到处罚的！

许多大臣和黄观的想法相同，既然送上门来了，那还客气什么？就此拿下燕王，省得夜长梦多。

朱允炆想了想，说：“没事，燕王是至亲……”

户部侍郎卓敬看在眼里，急在心里，他密奏道：“燕王智略超人，跟先帝很像，至少皇上该把他迁到南昌去以绝祸患。”

朱允炆看罢没说话，把奏章塞进袖子里，第二天他回复卓敬：“燕王是骨肉至亲，不应该这么做……”

卓敬无奈道：隋文帝杨坚和杨广还是父子呢（隋文、杨广非父子耶），不还是……

建文帝默然良久，来了句：“你快别说了（卿休矣）。”

朱棣平安回到北平，朝中大臣悔恨不已，好在两个月后，机会又出现了。

同年四月，到了太祖朱元璋“小祥”（去世一周年的祭拜）之日，朱棣这次没敢亲自去，打算派世子朱高炽和他两个弟弟朱高煦、朱高燧替他参加。

有人劝阻，说不能把仅有的三个儿子都送入虎穴。朱棣却大大咧咧地说：“这样不正好打消朝廷的怀疑吗？”

齐泰非常高兴，请求将三人扣在京师当作人质。朱允炆举棋不定，请教了一下黄子澄。

黄子澄明确反对：“不行，这样正好让燕王有所准备，我们的行动不就危险了（疑而备之，殆也）？还是把他们放回去。”

徐达长子、朱棣的大舅子徐辉祖一听着急了，他说：“我这三个外甥里，朱高煦是最大的隐患，他非但不会忠于您，连他父亲他也敢背叛，将来必定会成为大患。”意思很明显，朝廷就算不扣全部，至少也要把朱高煦扣下来。

但是黄子澄又认为此举于礼法不合，建文帝则犹豫不决，他决定再听听另外两个皇亲国戚的意见。

这两个人叫徐增寿、王宁。

徐增寿，徐达第三子，徐辉祖的弟弟。要说才干，徐增寿可能并不逊于大哥，史载他勇敢善骑射，曾被朱元璋选为带刀侍从。但他不是长子，又是庶出，自然没有继承爵位的资格。

洪武二十一年（1388 年），徐辉祖袭爵魏国公。洪武二十三年（1390 年），朱元璋作出一个安排，命令徐增寿跟从燕王征讨北元大将乃儿不花。

这一战，时年三十岁的朱棣表现出了出众的军事素养。他率领明军顶风冒雪、长途奔袭，悄悄进抵乃儿不花的大本营，敌军尚且毫无察觉。正当将士们摩拳擦掌打算发起突袭时，朱棣却下令，没有他的命令，谁也不许进攻！随即，他派出指挥观童前往乃儿不花大营劝降。

朱元璋派给朱棣的是一帮精兵强将，包括晋王朱棡、开国名将傅友德，灭掉乃儿不花可以说是易如反掌。

可兵法上是这么说的：“是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”谁都知道乃儿不花不是精锐明军对手，消灭他们只是一场屠杀，上兵伐谋才是王道。

乃儿不花很受感动，果然顺利地接受了招降，朱棣不费一兵一卒便收降数万蒙古铁骑。朱元璋得到捷报，高兴地对群臣说：“清沙漠者，燕王也，朕无北顾之忧矣。”