[英] 博•里芬堡

作家、历史学家，剑桥大学历史学讲师，斯科特极地研究所极地历史组负责人，曾担任世界上著名极地研究杂志《极地记录》的编辑。他撰有多部关于探险的作品，包括《探险家的神话》《沙克尔顿被遗忘的远征：猎人号》《皇家地理学会探索全记录》《皇家地理学会极地探索》等。

译者简介：

章石，英语译者，英语语言学硕士，毕业于东北财经大学，已出版《国家地理太空探索全书》

《BBC人体如何工作》等多部译作。

要确定地图最早出现的时间并非易事。其原因有两个：首先，大多数早期地图诞生于史前时期，未能保存至今或者尚未被人们发现 ；其次，“究竟怎样的图画才算得上是一幅地图”这个问题很难界定。例如，在一些考古学家看来，法国拉斯科洞窟的公牛厅中部分壁画所描绘的一簇簇圆点代表了约 16 000 年前人类观测到的天空中的星座图；而另一些考古学家则持不同意见，认为那些圆点代表着人们被剥夺感觉后所见到的幻象。

人们把在其他地点发现的古老记号解释为对动物迁徙路线的描绘，如果是发现的地点较为干旱，则被认为是动物在水域之间活动的路线。不过，就这一点而言，考古学家基本没有达成共识。在考古学界，对于美国爱达荷州蛇河沿岸无数岩画的起源也是同样众说纷纭。其中包括一块被称为“地图岩”的巨大玄武岩，这块岩石的历史可以追溯至公元前 10 000 年前后。有观点认为石头上面描绘的是蛇河和其支流萨蒙河的流域图 ；但在其他人看来可能性不大，他们认为图像表达的是当地居民与土地（为前者提供资源）之间的精神联结。

多年以来，很多人认为现存最早的地图来自位于今土耳其安纳托利亚地区中部加泰土丘的新石器时代遗址，这是约 9 000 年前世界上最大的人类聚居点之一。这幅高达 2.75 米的壁画曾被视作约 80 座建筑物及远处正在喷发的火山的平面示意图，这些内容使其成为现存最古老的城镇地图。然而在最近几年，人们对这幅壁画重新做了评估，认为这幅画更像是基于几何设计的豹纹图案。也就是说，它可能根本就不是一幅地图。

已经确认的最古老的地图样本就是美索不达米亚先民刻在泥板上的地图，其历史可以追溯至公元前 2 300 年。人们已经发现了几十个这种刻着地图的泥板，其中包括从古城努济（位于今伊拉克北部基尔库克省附近）发掘出的区域平面图。这幅地图的内容十分详细，对河流、城市、每一块特定的土地及归属都有标注。这张平面图是我们已知的最早使用基本方向表示方位的地图。

另一块美索不达米亚的泥板上则绘有人类已知最早的世界地图，它诞生于公元前 600 年尼布甲尼撒二世在位期间（前 605—前 562 年）的鼎盛时期。与努济泥板详细的地理标注不同，这幅地图上画着的是一个被水域环绕的扁平地球，外缘处的 7 座三角形岛屿将地球上的海洋与银河连在一起。新巴比伦人也许知道世界上还有更多的区域没有被绘入这幅地图。因为尽管地图的中心是幼发拉底河和被 8 座城市环绕的巴比伦，但是缺少了当地人熟悉的波斯和埃及。这幅地图很小，尺寸只有 125 毫米 ×75 毫米，而且泥板大部分内容都是用楔形文字写成的。

在埃及文明与美索不达米亚文明中，地图产生于同一时期，但发展路径却彼此独立。在古埃及新王国时期（前 1553—前 1085），皇家陵寝的棺盖上通常装饰着用于帮助亡故之人转生的宇宙图。而其他地图相对存世稀少，其中一部分展示出了古埃及人卓越的数学和测量学成就。

在保留至今的古老地图中，有些地图展示了对尼罗河的勘测，记录了洪水波及范围和这片土地上最富饶地带的地产界线。但是，在现存的古埃及地图里，最引人注目的是都灵纸莎草地图，因其被收藏在意大利城市都灵而得名。这幅地图在约公元前 1150 年由法老拉美西斯四世（约前 1155—前 1150 年在位）的书吏阿姆那克赫特绘制而成。地图上记载了通往哈马马特干谷的一段路线。在那里，人们开采成块的贝肯石，用来雕刻巨型雕像。都灵纸莎草地图展现了哈马马特干谷的典型特征，包括蜿蜒的干谷、周围的山丘、一座金矿、当地人的居住区以及一座采石场，细节之详尽令人印象深刻。由于这幅地图使用了不同颜色表示不同种类的岩石，所以被认为是世界上最早的地质图。