伯牙和子期的传说主要流传在武汉市汉阳区、蔡旬区境内。伯牙子期的故事就发生在两千多年前战国时代的汉阳（今武汉市》。故事讲述的是晋国大夫伯牙，途经马鞍山，弹奏了一曲《高山流水》的琴曲，从而与当地樵夫钟子期结为知音的传说故事。
最早记述伯牙、子期传说的是春秋战国时期的杂家著作《吕氏春秋》，其中《本味》篇记载：“伯牙鼓琴，钟子期听之。方鼓琴，而志在太山，钟子期曰：‘善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。’少选之间，而志在流水，钟子期又日：‘善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。’钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。”其后，《荀子·劝学》《韩诗外传》《说苑》《淮南子》《风俗通义》等历代典籍都对伯牙、子期的传行了援引和记载。
汉代应劲所著《风俗通义》中所述的伯牙、子期故事和《吕氏春秋》所载一致，表明两者的承袭相沿，但它却插在《声音》卷中的《琴》篇之内，前述琴瑟之由来及感通人心之奥秘，引录故事之后还标明了琴之制式。可见《风俗通义》是在论述汉代音乐史的前提下引入伯牙、子期故事的。这表明这一传说在汉代流行之深广程度，已和“鼓瑟鼓琴”这种音乐生活融为一体了。 明代冯梦龙写作话本小说《俞伯牙摔琴谢知音》，使这个传说获得了完整形态。冯梦龙编人《警世通言》的小说由民间话本《贵贱交情》改编而成，是目前我们所知关于伯牙、子期传说最生动完整的文本。这篇小说不仅赋予了人物身份、年龄及生动的形象，而且具体明确了该故事发生的时间为春秋战国时期，地点是现今蔡甸区马鞍山下的汉水古道。《吕氏春秋》和《列子·汤问》等古籍中的伯牙、子期故事都缺失地理空间，冯梦龙小说最可贵之处就是把这一明显缺陷弥补起来了。它清楚地告诉我们，俞伯牙乃“楚国郢都人氏，即今湖广荆州府之地也”，本仕于晋，因作为晋国来使拜见楚王，返程乘船行至汉阳江口，风雨中在山崖下停舟鼓琴。适值钟子期在山间打柴，于崖畔避雨得以聆听琴曲。次年子期病逝，伯牙探访故人，方知子期乃当地上集贤村钟家庄的隐士，其墓葬则在江边马鞍山上。小说对故事发生的时空背景描述得十分真切生动，使读者如身临其境。后来，人们把冯梦龙的这篇小说编人《今古传奇》一书，从而使“高山流水遇知音”的故事家喻户晓，传为佳话。
知音文化被称为武汉地区的元典文化，作为知音故事的发生地，武汉市汉阳区和蔡甸区留下了众多的相关地名及传说，如钟家村、琴台路、知音路、碎琴山等。知音故事在当地世代传颂，知音文化遗迹也多有分布。位于汉阳龟山之西、月湖之畔的古琴台，又名伯牙台，始建于明代，是伯牙子期知音之交的古纪念建筑。在蔡甸区马鞍山南麓的凤凰嘴上，还留存有钟子期的古墓遗址，墓前原有清光绪十五年所立石碑一块，隐约可见“楚隐贤钟期字子期之墓光绪十五年”字样，残碑现收藏于蔡甸区博物馆。此墓与知音亭相对，知音亭相传建于明代嘉靖年间，曾任兵部尚书的汉阳府人戴金为知音亭题写过一副对联：亭载知音佳话，典羞势利小人。从这些事例可见关于钟子期隐居于汉阳府集贤村之说在明代已流行于世。
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