作品对20世纪20年代的民国进行了全景式的描绘。作品点出济南主动开辟商埠史实，旨在揭示国人在近代化、全球化大潮面前已经实现了由最初的被迫接受到主动拥抱的转变。作品通过泰兴楼饭庄遭到勒索的描写，深刻地反映了民族资本主义经济在帝国主义、反动军阀双重压榨下艰难发展的窘境，“实业救国”的理想不过是一场春梦。作品通过对张宗昌腐朽、落后与反动统治的描绘，形象地勾勒出了北洋军阀统治的专横暴虐、荒唐凶残，就是让世人明白国民革命的发生乃是时代的选择。作品描述了蒋介石的媚日外交与田中义一的“大陆政策”碰撞，意在揭示“弱国无外交”的原则和只有据理抗争国家才有出路的道理，无原则的妥协退让不仅不能避免祸患，反而会大祸临头，揭示了“五三惨案”发生的历史逻辑。作品藉郭济生、松元慧子、刘明泉之口，对国民性格、国民教育、家庭关系、男女平等、妇女解放等问题进行了深入浅出的阐释，展示了民国时期的精神风貌。作品对松元慧子、刘明泉人生悲惨结局的描绘，折射出了中日关系的复杂性与实现持久发展的艰巨性。
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