《五溪漫话》：
上堡育个金銮殿
在绥宁县黄桑坪苗族乡，民间传唱着一首民谣：“界溪省、巴流府、雪林州、赤板县，上堡有座金銮殿。”唱的是这里在明代曾经出现的“上堡古国”，以及其所管辖的省、府、州、县。
明正统元年（1436），绥宁横岭峒（今属城步）的侗人蒙能，邀约苗人李天保一众人等，联络邻近的广西义宁（今龙胜）蒙顾峒的土著揭竿而起，迅速攻占了绥宁县城，并得到邻近各地的苗、侗、瑶民广泛响应。义军所向披靡，一度攻下靖州、会同、新宁、新化等州、县，并扩展到贵州黎平、天柱等地。辗转征战，与官军周旋十多年。景泰元年（1450），明廷湖广都御史王来遣总兵王瑶等以重兵镇压，蒙能退守广西。景泰五年（1454），蒙能率义军五万余人打回黔东，屡败官军。景泰七年（1456），起义军攻打平溪（今贵州玉屏）。《明实录》有这样的记载：“贼首蒙能纠苗贼二万攻围平溪卫城，守备都指挥郑泰等率兵出城，用火枪击之。中贼二十余人，战败逃遁。官军乘胜追剿，斩获无数。时有被掳走还者数人，皆云能为火枪击伤，贼舁还寨而死。”起义军不敌官军的火枪，蒙能牺牲。
蒙能牺牲后，李天保因在连年的征战中表现出的文韬武略，深谋远虑，高超的指挥才能，被起义军拥立为首领。他将兵马撤退到绥宁、城步的交界之地，以绥宁县黄桑坪为中心，建立了苗民政权。他号称“武烈王”，定都于上堡村，定年号为建元。封蒙能之子蒙聪为元帅，杨昌富为将军，继续坚持武装斗争。他在上堡修建了金銮殿，并按照省、州、府、县的建制，在所辖的地方建立各级政权，并修建衙署。因此，便有了前文所述的民谣。在他的招谕下，苗、侗、瑶等各族群众踊跃投军，起义军队伍迅速壮大，士气复振。他用蒙能所遗之银印作敕书，筑将台高九丈余，悬挂黄白旗，提出“进攻武冈，直抵湖广，至南京登基”的口号。
李天保领导的起义军，在敌强我弱，力量悬殊的状况下，凭借山区地势，与官军周旋，形成了拉锯战，战斗长达四年之久。至天顺四年（1460），即武烈建元四年，明廷痛下决心，派湖广总兵方瑛率七万大军，对上堡进行“克期征剿”。一场极不对称的战斗异常惨烈，元帅蒙聪战死沙场，苗民一千四百余人被杀戮，二百二十七个苗寨被焚毁。上堡所有的宫殿屋宇，继而省、州、府、县各级衙署，皆被夷为平地。李天保奋力冲出重围，无奈节节败退，最后在清水坪被俘，押往北京后遇害。起义军余部在杨昌富的带领下，冲出包围，并乘机攻下广西西延等地。同年十二月，靖州参将高瑞、五开卫指挥庄荣、按察副使沈庆、巡抚王俭领兵向杨昌富余部发起进攻，破苗民五十四寨，俘起义军数千人。杨昌富也在平水洞战斗中被俘并遇害。自蒙能正统元年（1436）起始，苗、侗、瑶各族人民历时二十四年，波及湘、桂、黔三省的武装起义最后失败。
五百多年过去了，仅百十户人家的上堡村，和所有的山村一样宁静而祥和。金銮殿只剩下遗址，义军大旗的石座依然屹立，衰老的拴马树勒痕依旧，年头坡摩崖石刻上的“天高地厚”四个大字赫然在目。溪边的桥头，长着一棵高约三十五米的“摇钱树”，当年，上堡人将它结出的状若铜钱的黄花，当作茶叶，献给武烈王。如今，“摇钱树”年年花开依旧，仿佛在诉说着当年“上堡古国”那段悲壮而惨烈的历史。
长安营的历史记忆
在五溪大地的东南角，有一片地处城步、绥宁、通道、龙胜两省四县的交界之地。雪峰山脉号称“横岭”的乌峰山，和越城岭的八十里大南山在这里交会，四周都是崇山峻岭，中间却是呈船形状的盆地低谷地带。境内的牛石水、长坪水、长安水、横坡水、双塘水五条溪流，前两条注入长江水系的渠水（樠溪），后三条注入珠江水系的浔水，成为渠水和浔水的源头。山环水绕，气象万千。这里就是湖南省城步苗族自治县的长安营。
这片古老的土地是侗族、苗族和瑶族的世居地。仅明清两朝，因生活困苦，不堪忍受盘剥，便有蒙能、李天保、李再万、吴光亥、蒲寅山、粟贤宇、杨清保等土著首领多次发动武装起义，矛头直指朝廷。起义军凭借这里的险要地形，神出鬼没，令受挫败的官军如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。明宣德三年（1428），朝廷无奈，在此设置横岭峒，以资弹压，而收效甚微。乾隆六年（1741），清廷驻凤凰的辰沅永靖兵备道迫于形势，不得已采取特别措施，加强防范，在这里一个叫长安坪的偏僻的弹丸之地，设置了军事要塞——长安营。
乾隆八年（1743），清廷下令修筑长安营城墙。城墙围住虎形山、玉屏山等山坡，及其附近平腴之地，周长近三里。建有东、南、西三座城门，北边则修筑了藩楚楼。城墙上，共建有十二座炮台。城内设立守备署、游击将军署、干总署、理瑶同知署、军民理瑶署、把总外委署、专城署、横岭司、巡检司、军械局、火药局、军粮库等官署机构，举目皆是文武官员。营城内店铺林立，号称十一街八路四巷。除了城隍庙、关帝庙、忠勇祠以外，还建有供营伍士卒祭祀的马王庙。在五溪，除了军事重镇凤凰城外，就只有长安营建有此庙。长安营城外，则修有校场坪、跑马槽、教壁、点将台、演武厅、靶垛、箭垱子等军事设施。到处皆是操习的士卒，喊杀声不绝于耳。同时，还在长安营周边设立了屯防十八堡，安排堡兵四百八十四人，每卒给田八九亩，命其就地操备耕种，谓之“拨军下屯，拨民下寨”。所有的堡地，均与当地的侗、苗、瑶族村寨相对应设置。这些堡寨之间，又建有六座烽火台。一遇事发，或烽火报警，或开炮轰击。就这样，昔日的荒蛮之地，聚集的文官和武将、兵卒和屯军，一时间竟然猛增到五六千人。这其中，除了来自天南海北的汉人之外，还有众多的旗人（满族人）也从遥远的北方，开拔到了这里。这样的一个长安营，城内戒备森严，景象繁华，城外却是由于官家刻意安排，军与民之间并不情愿的对峙。这种情形，在这深山野岭之中维系了近一百七十年，直到宣统二年（1910），长安营才宣告裁撤。
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