《石帆（12）》：
新加坡有根魔术棒
——记新加坡河
◎[新加坡]尤今
夜晚一来，克拉码头就变成了一个华丽而又辉煌的梦，一个让人咋舌的梦。
古色古香的店铺、别具情调的餐馆，一家一家，相依相偎，迤逦而去。密集而灿烂的灯火，像一条金色的火龙，神气活现地划破了寂黑的天幕，延伸到极远极远的地方。夜色啊，妩媚得近乎妖娆。
比克拉码头更像梦的，是那一条静静地卧着的河——新加坡河。
3公里长，万千灯火落在清澈的河面上，铺陈出一片温柔的璀璨，鲜活而又浪漫。它就像是一杯撩人的葡萄酒，不会让你酩酊大醉，但却带给你浪漫的微醺。
这河，不是生而如此的。
它的身世，曲折多变，像是高潮迭起的一部长篇小说。
曾经，它睥睨众生，紧扼着新加坡的经济命脉。
英国殖民者莱佛士于1819年在新加坡河口登陆，高瞻远瞩的他，预见新加坡具有发展转口贸易的经济潜能，于是，把新加坡开设为自由港。豁免进口税，货物价格低廉，河的两岸因此逐渐发展成商贸中心。当时的货物源源不绝地由远洋的大货轮运送而来，在辽阔的海上把货物卸下，转到驳船，再由驳船沿着短小的新加坡河，送到两岸的仓库里。为了应付日益繁忙的贸易活动，在1840年，新加坡河口进行了拓宽工程。到了1860年，栈房、店铺、碾米厂、锯木厂、船厂等各类商号，纷纷林立于河畔。新加坡河口，自此成了重要的货物集散地，世界各地商贾云集，日夜都可以听见经济脉搏跃动的声音——那是一种很强劲、很悦耳的声音。
这个时期的新加坡河，可说是意气风发、踌躇满志的。
大家都深情款款地唤它为“母亲河”。
这样一种繁盛的局面，持续了很长、很长的一个时期。
我在1958年随同父母由怡保移居新加坡，极负盛名的新加坡河，当然是我们一家子急欲“瞻仰”的地方。然而，万万没有想到，新加坡河给予我的第一印象，不是“惊艳”，而是“惊愕”。
河面上，是一片熙熙攘攘、汲汲营营的忙碌景象，不计其数的驳船穿梭来去，起货、卸货，吆喝之声不绝于耳。让我惊心的，是那条被人称为“母亲河”的河。我强烈地感觉到，这是一条精力被严重透支的河，它像个任劳任怨的妇人，蓬首垢面地为一家大小的生计默默地做出奉献，大家只注重、只在意它所能带来的经济利益，可它长了皱纹、长了黑斑、患上了心肌疲劳症，却没人注意，也没人关心。
我在画册上看到的泰晤士河（英国）、纳塞河（法国）、莱茵河（德国）、密西西比河（美国），都不是这个样子的啊！它们宁静澄碧，宛如风情万种的贵妇，散发着梦寐的气息，像诗、像画！可为什么这新加坡河却像个苟延残喘的老妪呢？
时光无声流逝，新加坡河，依然日复一日鞠躬尽瘁地操劳着。然而，随着时代的进步，码头设备日益现代化，巨大货轮能靠岸起卸货物了，原本往来于新加坡河的驳船已经渐渐无用武之地了。1965年，新加坡独立，经济转型，工业蓬勃发展，新加坡河盛极一时的繁荣便成了明日黄花。
新加坡河在完成了历史使命后，便无可奈何而又无可避免地从人们的视线里淡出了。有很长的一段时间，这道备受冷落的河流，形象糟糕得令人不忍卒读。它邋里邋遢，猥琐不堪。昔日那繁忙的驳运活动使它高度污染而又高度淤塞，“伸手不见五指”的乌黑河面上，污秽的垃圾处处漂浮，黏腻的油渍闪出晦暗的光，更要命的是，让人呕吐的臭气无法遏制地四处飘荡。行经河畔时，人人都掩鼻疾走。当视觉和嗅觉都饱受蹂躏时，大家口出恶言。浑然忘却它过往为人称颂的巨大贡献。
夜半无人私语时，这条苍老多病的河，总难以自抑地发出悲伤的呜咽。
虎落平阳被犬欺，它渐渐成了众人嘲笑的对象。
学校里一名才华满溢的诗人，写了一首诗歌颂它，也许是出于丰富的想象、也许是基于“感恩”的情愫，又或许是要标新立异，诗中用了“潺潺清流”与“芳馥气息”等字眼，他立刻成了众矢之的，攻击与讥讽，有若枪林弹雨，齐齐落在他身上；遍体窟窿的他，被讥为“井底之蛙”“闭门造车”之流，更有人指责他恣意使用夸大的语言来创造“可笑的神话”。
忍辱负重的新加坡河，忍气吞声，默默地流着、不亢不卑地流着……
它在等，静静地等，等待奇迹的发生，等再度成为一则活的神话。它坚持而又固执地相信，它绝对不是“天天在山上盼夫归”那个茫然无措的妻子，它知道，它只不过是暂时“遗失了一只玻璃鞋”的灰姑娘——它清楚地知道，它不会白等。
它的耐心、它的沉着、它的冷静，终于有了回报；它无声的呼唤，也有了回应。
1977年，它等到了它的春天。
当时的总理李光耀，发起了“清河运动”。
“清河？怎么可能？”
百姓都心存疑虑，议论纷纷。这条黑不见底而又臭气冲天的河，明明已经病人膏肓了呀！可坚韧的执政者知道，把梦境化为现实，需要的是愚公移山的决心。
……
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