《柳毅传奇/当代作家精品系列·历史小说卷》：
01 前世之缘
秋分刚过去几天，气候就变得不正常，狂风暴雨一场接一场，从南到北到处山洪爆发，浑浊的水流铺天盖地。田地被淹没，房屋成片倒塌，遍地都是死难者的遗体。饥饿的猛兽，成群结队从山林中冲出来争抢腐烂的尸身，呲牙咧嘴地打斗撕咬，落败者伤痕累累，被滚滚而来的洪水卷走。
雨水稀疏的秋日竟然水患成灾，这号稀奇事上百年都不曾有过，朝野上下人心惶惶。密集的雨点叮叮当当敲打屋顶，如同沉重的铁锤敲击女皇武则天的胸口。
天禀异常决不是好兆头。武周江山社稷本来就不是十分的牢固，这个时候，好比一叶小舟突遇顶头的风浪，风险和危机可想而知。武则天心里一阵紧过一阵，浑身直淌虚汗。
史官老早就提醒过她，大灾之年必定祸事不断，得拿出决断的应对措施。她心里何尝不明白，深知自己正处在生死攸关的紧要时刻。
大雨如注，一阵寒风迎面吹来，武则天臃肿的身躯不由自主地颤抖了好几下。
夜色深沉，远近混沌迷蒙。不一会儿功夫，东边的天空发生了微妙的变化，一阵大风席卷而来，棉絮般厚实的云层瞬息遁迹无形了，天空冒出几缕亮色，缓缓向四周扩散。
武则天不敢相信自己的眼睛，慌忙将双手合二为一，面向茫茫苍天念念有词，祈求大慈大悲的玉皇大帝赐福苍生，庇佑武周大业万年昌盛。
她已经几天几夜没合眼了，疲乏得站着都能睡着。苍天垂爱，不灭武周。危机正在解除，她一边搂着一个男侍，一路打着哈欠，向自己的寝宫走去。
云散了，雨住了，明亮的月光洒满天穹，几颗流星当空划过，将九重天宫锁心殿照得通透敞亮。
这是一座神秘的宫殿，人称天宫禁地，没有玉皇大帝许可，谁都不能擅自进入。说是宫殿，不过是峰峦叠嶂，怪石嶙峋的山台。陡峭的山石合围，构成房屋的形状。
宫殿四周坑坑洼洼，散落形状各异的足迹，或虎、或豹、或龙、或麒，脚印凹陷的地方，漂浮着金色的光芒。
火龙毅双目紧闭，端坐于山台之上，血肉模糊的身躯火光四射，他提起腿脚，用力朝下跺去，四周变成了一片火海，空气中弥漫肉体烧焦的臭味。
“不就参与了嫦娥姐姐的沐浴节，我还没把她怎么的，用得着玉皇大帝大动干戈，把我往死里整吗？”
火龙毅埋怨玉皇大帝故意小题大做，一气之下破罐子破摔，反正烂命一条，大不了一命呜呼，早死早投生。
“我说火爷，您歇歇吧，再这么闹腾惊扰了玉皇大帝，就不是十八根绳索穿心那么简单了。到头来，三十六根霸王索锁死心门，您会没命的！”
看守诚惶诚恐蹲在锁心殿豁口处，给火龙毅递过去一碗凉水。
“喝点吧，您几天滴水未进，哪能受得了？”
火龙毅一肚子怨气正没地方撒，两眼一瞪，张大嘴巴，一团烈焰喷出几丈远。“小丫，关你什么事，滚！”
“妈呀，瞧您这脾气！”
看守连滚带爬，仓皇而逃。
玉皇大帝站在露台，将这些看得一清二楚，气得脸色发青，一招手，候在殿门口的太白金星碎步跑了过来。
“你看那小子，哪像思过悔改，分明咆哮法堂，对抗处罚！”
“启禀圣上，微臣仔细察看过，小毅子已有悔过之意。”
玉帝眉头皱起，两眼直视太白金星，脸上露出不满的神色。他一直认为，白帝子什么都好，就是原则性差了点儿。不说别的，单就在火龙毅的处理问题上态度反复。当初要办火龙毅的是他，没过几天就来求情了，出尔反尔到底几个意思？
太白金星呵呵一笑，禀道，“火龙毅脾气秉性与众不同，他若想真心改过，必然把自己逼到极限，所谓置死地而后生，还望圣上明鉴！”
“白帝子，请你往实里说，小毅子到底怎么样……”
太白金星听出玉皇大帝话里有话，捋捋银白长髯道，“如果微臣没有猜错，当朝殿中侍御史柳湘桓即日有难。”
什么都瞒不过这位智多星，玉皇大帝咳嗽一声，脸上的神色变得比原先还要凝重。
“国不可无良将，朝不可失忠心之臣呀！”
果然不出所料，玉皇大帝正在为救人的事发愁。
太白金星赶紧顺着他的话头说，“大帝圣明，柳湘桓这人当救！”
玉皇大帝两眼轻轻合上。“这件事，派谁去合适呢？”
太白金星不敢贸然接话了，这是大事，人选问题半点都不能含糊，沉吟半晌，弱弱地说了一句：
“凌霄之地人才济济，胜任者不计其数。”
……
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