《明天气候15问/绿色发展通识丛书》：
从普通公民到政策决定者，每个人向气候学家提的问题都是人类是否应当对目前的气候变暖负责。这个问题如今在各种大型会议后最经常被提到，其热度远远超过了人类面对未来的气候变化及其影响所抱有的疑虑。不过，自IPCC发布其最新的报告，即第五份报告后，人们似乎不会再追问这个问题了。报告给出的诊断结果非常明确：气候变暖与人类活动之间存在关联性。这种观点已经被人接受，但是这种观点深入人心却走了很长的路。这倒也正常。我们知道，在地球历史上，气候以完全自然的方式发生过改变，而且在某些时期改变的幅度远大于近年来气候变暖的幅度。基于此，我们就要考量自然因素与人类活动的因素在气候变化中分别所占的分量。从数学角度来说，这就是个信噪比的问题，这一问题可以通过对比观测结果与气候模拟结果来解决。由于科学家获得了更多的、覆盖时限更广的新数据，气候模式也大有改进，这些气候模式能够模拟空间结构以及多年来观测到的大陆表面温度的变化趋势，因此，25年以来，这种对比研究的方法日臻成熟。
IPCC发布的几份报告对人类是否应当对气候变暖负责所给出的回答在不断更新。IPCC的第1份报告要追溯到1990年，那时的专家坦然承认，他们无法解决这一问题：“观测到的气候变暖的数据与气候模式的预测数据大体一致，但这种变化与气候自然变异也差不多。”第一份报告中未能给出诊断结果，但发布于1995年的第二份报告就有了答案，只是作答时依然谨慎：“有一些因素表明，人类对气候产生了可觉察到的影响。”2001年发布第三份报告时，论述变得更加有说服力，该报告强调：“最新的且更强有力的证据能够让我们做出判断，近50年以来观测到的气候变暖大部分由人类活动造成。”这种评估语气在2007年发布的第四份报告中明显加强了，IPCC判断：“20世纪中叶以来观测到的大部分的气候变暖非常有可能与人类活动有关，且概率达到90%以上。”而第五份报告对上述问题的评估则标志着一个新的转折点：气候变暖不再仅仅局限于大气层，而且延伸到其他方面。提出这一点非常重要，实际上，大气层仅仅利用了因温室效应增加而产生的额外热量的1%，93%的热量都被海洋利用，冰冻圈利用了3%，大陆表面则利用了3%。
科学家在第五份报告中使用的数据更加翔实。第四份报告判断气候变暖是自20世纪50年代以来明确存在着，第五份报告则认为，气候变暖自几十年甚至几千年以来都是史无前例的。近30年大概是北半球自1400年以来经历的最热的时期。某些区域在中世纪气候异常期（950-1250年）的温度很可能与20世纪末的温度一样高。维京探险家红胡子埃里克正是在这一气候异常期借着解冻的海路到达了“绿岛”（格陵兰岛）的南部。但这些温暖的气候间隔期并不是同时出现在全球各地，北半球的平均气温从未像近30年这样高，但对于南半球，我们掌握的数据不够充分，故难以做出可靠的判断。
第5份报告还指出，气候变暖的节奏放缓了。近15年是我们经历过的最热的时期，但在这段时期内，气候变暖的速度仅为前30年的二分之一至三分之一。不过，这种说法遭到了质疑。最新的科研成果表明，近年来气候变暖的节奏跟20世纪最后几十年的节奏是一样的。气候变暖节奏放缓可能有多种原因。气候学家提及了气候的自然变异，1943-1975年间，气候就停止过变暖，那时太阳活动相对较弱，加之大量的火山气溶胶进入大气，深海也储存着大量的热量。关于气候变暖是否放缓的争论悬而未决，也许这也不再是什么新鲜事了，但一些气候学家预测，当海洋储存的热量释放到大气中时，气候会大幅度变暖。
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