第一章 春华无梦
若非父亲来信，之晴或许不会那么快回国。
“林家无后，要金山银山也不顶用，这片茶山可惜喽……”时至今朝，触景生情，之晴仍会想起十多年前乡邻的议论。江南乡间民风淳朴，思想不甚开化。这样的话语总在耳边回响，仿若前朝先人的怅叹。还未抵达故园，欸乃之声愈发清晰。
弃船登车而行，路旁尽是荫翳密林。坐在骡车上眺望，漫山苍翠。此处的山虽不巍峨，却灵秀非常。坐落于此间的竹海玉女峰，有“太湖第一源”之誉。永不枯竭的山泉在此间流淌，柔风拂过山涧，四时皆有好风景，让湖?这块土地活色生香。
每到春日，湖?的热闹与他处不同，笋市的高潮未过，又迎来春茶的抢收。绿荫下最动人的篇章，乃万物复苏的韵律。花开满树，雀鸟在此间筑巢为乐。晨露未尽、雾霭轻拢时分，采茶人次第人茶园。在这片生机盎然的原野、丘陵上，一双双巧手上下翻飞于茶树间，撷取枝头新芽。明前茶讲求鲜嫩匀净，以独芽或一旗一枪为佳。在雨季到来前，采茶人须珍惜这一个半月的时光，以这一抔抔新绿，换取一家人半年的嚼用。
从阳羡城到湖?，一般人家只得从东沈水路坐船，经过蠡河、画溪河，最终到达湖?埠头。若择陆路出行，须乘坐骡车、马车翻山越岭颠簸一日方能抵达。林家庄园位于扶风岕畔，在湖?埠头换乘骡马悠悠走去，也须半个钟头。
约莫百余年前，镇上来了一个堪舆师，他驻足于林家庄园前喟叹，两边山丘，恰似元宝两翼，将庄园以拱月之势托起，在此居住，上上大吉……林家先祖深以为然，置下产业，长居于此，果然家业兴旺，子孙满堂。
站在一片茂密的竹林外，远远地望着那条通往庄园门口的小路，之晴不知该欢喜还是忧愁。那么多年了，说不想家，定是骗人的话。
回国前，她去发廊烫了个顶时髦的卷发，意在告别过往。穿着乔其纱制的衬衫和一条金丝绒百褶裙，在回阳羡的路上，无数人朝她行“注目礼”。诚然，这样摩登的女孩子，即便在上海也少有。可在归国的船上，她与陆穆远偶遇，他为何能做到熟视无睹？她何时这般令人生厌？可惜，这样的话她连问出口的机会都没有。
事实证明，在感情中之晴是一个彻头彻尾的失败者。错付的那两年，只能当作一缕烟尘，任其消散在那片茫茫的海域中。
从此，做回一山人。故土湖?一直在等着她这个远方的游子归来……
湖?这个小镇从唐代起便是山中大市，山货每日须三四百头骡马驮运。林家数百年前由做牙行起家，代客买卖。后又置办地产，打造出林家茶业盛世。林家茶叶最重品质，茶树种在哪个坡、用什么水灌溉都有讲究。再加之对采功、发酵的极高要求，林家茶号“润元居”的金字招牌日渐深入人心。
这次回来，不外乎要接手家业，才能保住林家百年美誉。往后若想自由，怕不能够了。
“大小姐，你终于回来了！”马车上跃下一个人。他皮肤晒得黝黑，浓眉大眼，粗布衣裤，乍一看就是一个庄稼人。 之晴怔了片刻，认出这个壮硕魁梧的汉子是小时的玩伴阿兴，不禁有三分欣喜，挥手微笑道：“阿兴哥哥！”
阿兴满头大汗，忙用搭在肩上的毛巾去抹：“大小姐，我若知道你回来就该去接的。刚去方家送趟货，耽搁了时辰……”
“方家吗？”在之晴的记忆中，方家一直是当地的望族。除了阳羡城中产业，方家在湖?镇上还有一家最大的竹器行永信升，以及一家规模颇巨的柴木行和德盛。此外，方家先祖早于丁山镇上买下一座龙窑。前些年，方老爷又置下一片窑场，方鼎兴陶器店在蜀山一带声名赫赫。
阿兴笑道：“他们家订的头批春茶今朝由我亲自送去交付给黄管事。方家少爷说，还要之岚妹妹新植的兰花五十盆。为了这个订单，之岚妹妹忙了整整两个月呢。”
之晴微微一笑：“她这般爱兰花，想必忙这两个月也高兴。”
阿兴“嗯”了一声，应道：“老爷本让之岚妹妹不要那么辛苦，之岚妹妹定不让老爷管她。老爷拗不过，就由着她去了。”阿兴一面说着，一面将之晴的行李箱放上马车，陪着之晴沿着曲径走向庄园。
阿兴是林家老管事丁叔的孩子。他出生后，丁叔央了林老爷，为阿兴取了“丁智兴”这样一个大名，叫着响亮，寓意也好。但到后来，庄园里老一辈的人还是叫他阿兴，显得彼此更亲厚些。
阿兴比之晴年长五岁，笑起来颊上便有两个酒窝。他从小鞍前马后地照顾之晴，宛若之晴的伴读。但凡之晴想要什么，他都会拼尽全力为她办到。在十三岁的时候，之晴曾逃课乘船去数十里外的画溪河畔看向日葵。学堂的先生托人到林家传了口讯，林老爷闻言，大有恨铁不成钢的意思，本要请家法给之晴上上规矩，阿兴却挺身而出，扬言是他怂恿了之晴逃学。林老爷岂是不辨真伪之人？眼见着鞭子就要落到之晴身上，阿兴不理旁事，挣开丁叔的束缚，一把护住了之晴。从那以后，之晴与阿兴的情分更与旁人不同，与之岚一道以“哥哥”称之。
之晴外出求学后，林老爷命阿兴去上海历练一段时日。忽有一天林老爷卧床不起，丁叔疾书一封托严大掌柜到沪上转致阿兴，让他速速归乡照
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