Perception of Time
第一章 感知时间
星空浩瀚,地球转动,四季更替,草木枯荣。时间,随宇宙而生,与天地同老。时间,于我们每个人而言,既熟悉又抽象,看不见摸不着,甚至很难给出一个确切的定义。
时间究竟是什么?
古罗马思想家奥古斯丁(图1-1)说:没有人问我,我倒清楚;有人问我,我想说明,便茫然不解了。
图1-1 古罗马思想家奥古斯丁
(Saint Aurelius Augustinus, 354—430)
1.1 树轮
Tree-Ring
这个生命的年轮,让我们感知世间百年沧桑。
国家授时中心时间科学馆中,陈列着一个直径约1.4 米的巨大树轮(图1-2),这个树轮记录了200年的岁月变迁。
图1-2 国家授时中心时间科学馆中陈列的200年树轮
2015年,此树被砍伐
2010年,中国跃居世界第二大经济体
2008年,中国汶川发生地震,北京奥运会举办
2003年,中国首次实现载人航天飞行,伊拉克战争爆发
1997年,香港回归祖国
1991年,苏联解体,海湾战争
1981年,IBM 公司推出个人电脑
1978年,中国开始实行改革开放
1969年,人类首次登上月球
1957年,人类发射第一颗人造地球卫星
1949年,中华人民共和国成立
1939年,第二次世界大战爆发
1925年,第一台电视机问世
1914年,第一次世界大战爆发
1911年,中国辛亥革命,清王朝走向覆灭
1903年,人类第一架飞机试飞
1894年,人类首次进行无线电传播试验,中日甲午战争爆发
1861年,美国南北战争爆发
1851年,法国傅科做傅科摆实验证明地球自转
1837年,美国莫尔斯发明莫尔斯电码
1815年,中国清朝嘉庆二十年此树苗破土萌发
1.2 时间的痕迹
Trace of Time
这些凝固的时间,让我们感知千年、万年,甚至上亿年的时间尺度。
图1-3 超新星爆发千年的遗迹——蟹状星云
蟹状星云
图1-3 是大约1000年前一颗超新星爆发后的遗迹。据《宋会要》记载:“至和元年(笔者注:1054年)五月,(有客星)晨出东方,守天关,昼见如太白,芒角四出,色赤白,凡见二十三日 ”描述了1054年北宋司天监对天关星附近超新星爆发事件的观测, 这次超新星爆发被公认为是蟹状星云的来源。金牛座蟹状星云中心有一颗直径约10 千米的高速旋转的脉冲星,其自转周期为33 毫秒,即每秒自转约30 周。
红珊瑚
红珊瑚(图1-4)属有机宝石,色泽红润,质地坚韧,由珊瑚虫堆积而成,生长极为缓慢,大约20年才生长1 寸①,300年左右才能长成大约1 千克,因而有“千年珊瑚万年红”之说。
鹦鹉螺化石
鹦鹉螺为海生无脊椎动物,是非常珍贵的观赏贝类,因贝壳表面有橙红色的斑纹,酷似鹦鹉羽毛而得名。*早的鹦鹉螺化石大约形成于5 亿年前的寒武纪晚期,发现*多的鹦鹉螺化石集中在其后的奥陶纪。鹦鹉螺在地球上经历了数亿年的演变,但外形和习性等变化很小,被称作“海洋活化石”(图1-5)。
灵璧石
灵璧石(图1-6)是一种结构紧密、颗粒细小均匀的隐晶石灰岩,经过风化作用而形成。其主要矿物成分是方解石,由于含金属矿物或有机质而呈现漆黑色或带有花纹,因主要产于安徽省灵璧县而得名。普遍认为,灵璧石矿床形成于大约元古代晚期的震旦纪(距今约8亿~5.7 亿年)。
图1-4 红珊瑚
图1-5 鹦鹉螺化石记录着亿年海洋生物演化史
图1-6 数亿年时间的痕迹——灵璧石
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