★主编

史蒂夫·帕克：DK前总编、伦敦动物学会高级科学研究员、伦敦自然历史博物馆科学顾问。他在动物、植物和生命科学领域出版有300多部作品。包括《鲨鱼百科全书》和《类人猿星球》等 ，其中包括丹麦出版的《人体》《人体地图集》和《目击医学》。他还为英国广播公司、世界自然基金会等机构撰稿。

★序言作者

爱丽丝·罗伯茨：伯明翰大学临床解剖学家和公共科学教授。作品有《DK人体大百科》《人类进化圣典》《驯化》《冰河时代的巨人》等。

★译者

邢立达，青年古生物学者，中国地质大学（北京）地球科学与资源学院副教授、博士生导师，綦江龙等多种恐龙命名者，发现全球首例琥珀中的恐龙，荣获得中国古生物化石保护基金会“非凡贡献人物”奖。

人类的特性并不是突然出现的。我们认为明确的甚至独一无二的人类特征，也是在漫长的时间里以零散的方式累积起来的。实际上，我们只能通过事后分析才能判断，这些特征积累到哪种程度时我们才可以说“这是一个人”。

我们可通过类似的方式追踪所有物种的进化历史，而且会发现同样的结果：零碎的特征慢慢累积，最终产生我们所熟悉的物种。追踪进化的历史也会让我们发现自己和其他物种的共同祖先，最终追溯到所有生物的源头，绘制出地球上庞大的进化分支图。进化不仅解释了某个物种的出现，而且解释了所有地球生命的多样性。

无论是在生物遗传学还是在外在形态上，进化都是一个循序渐进的过程。虽然只有在事后才有可能确定进化史上的关键点，但这些关键点对生物体继续进化的方式有着巨大的影响。这样的关键时刻包括为复杂生物进化开辟道路的真核细胞的诞生、陆生动物的出现、开花植物及授粉昆虫的进化。读者可以在这些章节中关注植物和动物的具体特征，也可以退后一步，着眼于更广阔的背景，将种种生物放入大环境中思考。书中提供了关键事件的时间表，以备不时之需。

本书将展示出生物多样性古往今来的壮美和惊人之处，带领你步入引人入胜的生命之旅。这趟旅程从岩石中最古老的生物遗骸开始，随后走向植物与主要的动物族群。读者不仅能够了解现生物种的特征，还能知晓它们的起源。书中还会展示每个物种与其他物种之间的联系，比如远古祖先和其现生表亲，人类也不例外，我们都只不过是伟大生命之树上的小小树枝。

前言 

引言 

1 |最初的生命

2 |植物 

3 |无脊椎动物 

4 |鱼类和两栖动物 

5 |爬行动物 

6 |鸟类 

7 |哺乳动物

地球地质年代 

术语表