本书主要面向社会科学专业的本科生和研究生，以研究项目和研究过程为导向，系统介绍R软件在数据分析中最重要的功能，包括准备数据、均值差检验、相关性分析、回归分析、敏感性分析等，让读者系统掌握数据分析技能，并通过复制已发表研究的结果来加强练习，为进一步使用R软件做研究打下扎实的基础。
该书的特色之一在于将R软件编程、数据分析与统计推断以及社会科学实证研究三者紧密结合，应用性强，对于提高读者的软件使用技能、数据分析理论和研究水平都有帮助。该书的另一特色是内容循序渐进、语言简明易懂，既适用于高校教师当作相关课程的教材，也适用于自学者阅读使用。