第1章 生物电化学研究方法
1.1 引言
生物电化学的起源与电化学同步,都源于1786年意大利科学家Luigi Galvani(1737—1798)的青蛙解剖实验[1]。Galvani发现电刺激青蛙时,可使其腿收缩,但惊讶的是,青蛙腿的神经和肌肉同时与两种金属接触时也能使青蛙腿收缩。Galvani当时认为,观察到的电流源于青蛙脑部,通过神经传导给金属,然后传导给肌肉(图1.1)。他将这一发现写信给Alessandro Volta(1745—1827),开始Volta同意他的观点,但随后写信告诉他电不是来源于脑部,而是由于两种不同金属的接触。显然,Volta的理解更进了一步。后者根据电鱼的结构设计了一种称为Volta电堆的装置(图1.1),现在称为电池。在Werner von Siemens(1816—1892)发明电动机之前,Volta电堆是仅存在的电源。然而,Volta的金属接触理论也不能正确地解释实验现象。直到1835年,Michael Faraday(1791—1867)才正确地证明了电能来源于电池中的化学转换过程。1814年,George John Singer出版了一部名为Elements of Electricity and Electro-Chemistry的书,从此才有了电化学这个科学分支的名称。
生物电化学研究方法并不容易总结,我们只能根据自己的粗浅判断来进行提炼,目的是抛砖引玉,引起同行们的关注,并希望能给予批评指正。正如两位主编在前言中所论述的那样,生物电化学涉及面很广,相关研究可能需要分层次展开。针对单个生物大分子和生物活性小分子(离子)的检测,亚细胞和单细胞分析、活体组织分析等可能需要不同的研究范式和技术。基本上所有的电化学技术均已经应用于生物电化学的研究,由于篇幅的限制,再加上我们掌握的知识有限,不可能进行全面的介绍,只能简单地介绍一些基础的方法和比较新的技术。这些技术包括循环伏安法、安培法、超微电极技术、振动光谱技术、各种扫描探针技术、单分子结电化学和表面等离激元共振成像等。
1.2 重要的基本电化学技术
生物电化学探索中总是涉及各种各样的电极,有大电极、小电极和超微电极(ultramicroelectrode,UME)之分。可根据不同的研究对象来选择适当的电极,例如,体外检测生物活性分子(临床检测血糖和心肌梗死标志物等)时,可采用大电极;活体内或单细胞分析,可采用微米/纳米电极;同时检测生物活性分子和离子时,可采用杂化电极(如碳与液/液界面组成的微型杂化电极)。在同时检测多种不同物质时,还可采用阵列电极,如模拟狗鼻子的电子鼻。
循环伏安法是*常用的电化学技术,也是探索未知体系和各种生物分子*先采用的电化学技术,这是因为通过电位扫描几圈,就可大概知道该物质的氧化还原反应的可逆性行为、是否在电极上吸附等。通过仔细的探讨可得到反应机理的信息、求算一些热力学和动力学常数等。其衍生的一些技术,如微分脉冲伏安法(DPV)、方波伏安法(SWV)、溶出伏安法(stripping voltammetry)和吸附催化波等[2]可极大地提高循环伏安法的灵敏度和选择性。循环伏安法的基础理论见Bard和Faulkner的经典教科书[3]。
由于常规电极与超微电极(指至少一维小于25?m的电极,超微电极分为微米电极和纳米电极)大小不同,扩散场不同,得到的循环伏安图如图1.2所示。在常规电极上扩散是线性的,循环伏安图呈峰型;而对于超微电极,扩散场是球形或半球形,得到的循环伏安图是稳态曲线。在探讨反应机理方面大电极更具优势,在测量动力学参数方面超微电极更加常用。
另外一类电化学技术是计时安培法(chronoamperometry)或安培法(amperometry),广泛地应用于超微电极活体内物质的探测或单细胞分析。对于常规电极,根据Cottrell公式,即电流与时间的关系可知,电流很难达到稳态,影响准确测量;而对于超微电极,电流会很快达到稳态。因此,在神经细胞内或附近监控神经递质时,大多采用超微电极[4]。在脉冲电位刺激时,如果记录的是电荷与时间的关系,就称为计时库仑法。这类技术和上面提到的循环伏安法及衍生技术均被称为控制电位技术。
超微电极在探索细胞分泌与胞吐行为,以及神经科学中发挥着重要作用,如监测细胞间神经递质传递过程。神经递质传递过程几乎决定了神经系统的所有功能,如关节的运动、大脑中杏仁核控制情绪的激活、海马区记忆过程等。监测神经递质传递过程需要化学传感器具备如下的能力:其尺寸大小可在微米区域工作,响应时间在毫秒级,具有高的选择性和灵敏度(通常要求可检测nmol/L级)。神经元与其他细胞之间的通信主要是通过分泌小分子,分泌这些分子的主要方式是胞吐,该过程导致细胞内的化学物质被挤出到细胞外环境。通过超微电极的测量,可以提供胞吐的直接化学证据。*早开展这方面工作的是Wightman课题组,他们采用碳纤维微米电极(半径5 ?m)和快扫循环伏安法与计时安培法,研究了单个牛嗜铬细胞在外加化学物质刺激下释放儿茶酚胺[5],释放过程是量子化的。随后,Neher等采用类似的研究方法,探讨了单细胞囊泡融合的动态过程,发现在一些胞吐过程的初始阶段,电流与时间曲线呈现出前“脚”的特征,这是由囊泡中的物质可以从初始形成的小孔扩散到外部所致[6,7](图1.3)。程介克等[8]采用半径为50 nm的碳电极研究了单个PC12细胞中多巴胺的释放。相对于微米电极,纳米电极可以显著提高监测囊泡释放的空间分辨率(图1.4)。
1.3 基于振动光谱的生物电化学分析方法
1.3.1 振动光谱
分子可以量子化地吸收特定波长的光能,产生不同分子能态间的跃迁。因分子的组成和结构具有高度的特异性,可以根据分子光谱的形成机理对分子及其周围环境的特异性物理化学信息进行分析。其中,分子化学键的振动、转动能级与中红外波段(波长范围:2.5~25m)的光子能量高度匹配。利用与振动、转动能级相关的分子光谱研究分子信息的方法称为振动光谱法。
根据经典理论,对于振动光谱,当分子的化学键振动和入射光电磁场耦合时,其哈密顿算符可以表示为[9]
(1.1)
式中,为分子的偶极矩;E为入射的电磁场强度。其展开式前两项为
(1.2)
式中,为分子的永久偶极矩;为分子的极化率。与和相对应的光质作用即为分子的红外吸收和拉曼散射。
红外光谱和拉曼光谱是被研究*多的两种振动光谱。这两种光谱可以实现化学键特异性的光谱分辨,识别分子的结构信息,进而研究其功能信息,已被广泛应用于生物分析中。
1.3.2 红外光谱
红外光谱是一种广谱吸收光谱,其原理如图1.5所示。由式(1.2)可知,不同波长的红外光照射分子后,只有与分子固有偶极矩变化频率相同的光子才会被吸收,实现振动能级跃迁,形成分子的红外光谱[10]。因此,红外光谱具有很强的化学键特异性,又被称为“指纹光谱”,可以用来指认分子的官能团和结构(图1.6)。理论上,分子的振动吸收是量子化的过程,红外光谱的吸收强度可用朗伯-比尔定律表示。在气相分析中,根据不同波长下的分子吸收截面,可以利用线状的红外光谱特征实现定量分析。但在液相体系中,由于分子浓度较高,往往存在转动跃迁对能量的吸收,导致红外光谱的特征信号呈现带状。因此,液相红外光谱通常仅用来进行定性或半定量分析。
由于偶极矩变化仅存在于不对称的化学键振动中,因此并非所有的分子和化学键都具有红外活性。同时,由式(1.1)可知,只有当入射光电场方向与分子的偶极矩方向平行时,才能有效地产生红外吸收,这称为红外光谱的表面选律。通过调整入射光的偏振方向(s偏振:电场方向垂直于入射平面;p偏振:电场方向平行于入射平面),比较所测得的分子红外吸收信号特征,就可以通过红外选律特异性地研究界面的分子取向。当分子位于金属表面时,分子极化将会在金属表面产生镜像偶极。当分子的偶极矩与金属表面平行时,其镜像偶极会和分子偶极部分抵消,造成红外信号减弱;而当分子偶极矩垂直于金属表面时,其镜像偶极会有效增强分子偶极,使得红外信号增强。这种规律称为红外光谱的金属表面选律。利用金属表面选律,使用偏振光测量红外光谱,也可以获取金属表面的分子取向信息[11]。
1.3.3 增强红外光谱和增强红外光谱电化学
虽然使用红外光谱可以实现分子信息的特异性获取,但分子的红外吸收截面很小,通常在10?21 cm2数量级。在液相测试中,很难达到常规固体红外测试中较高的分子浓度,故实现高灵敏度(如界面单分子层级别)的红外光谱检测还需利用特殊的技术进行有效的信号增强。
由式(1.1)和式(1.2)可知,红外光谱的信号强度和分子所处位置的电磁场强度E以及化学键的偶极矩p呈正相关。因此,可以分别通过电磁场增强机制和化学增强机制对E和p进行调制,实现红外光谱的信号增强。电磁场增强机制是在入射光强度不变的前提下,通过构筑特异性的增强基底,提高分子所处位置的电磁场强度,实现红外信号的放大。通过该方法,目前已经可以实现数量级高达105的信号增强,检测灵敏度可以低至数百个分子。化学增强机制是通过分子-基底间电荷转移等机制,对化学键的偶极矩产生影响,进而增强红外光谱。这种方法对红外信号的增强有限,通常不超过两个数量级。
将红外光谱和电化学进行耦合,可以在外加电位下,实现对界面和体相分子的外场控制,进而通过动态、原位的红外光谱对电位相关的分子结构与功能进行分析,这对研究界面过程与机制具有重要的价值。为了实现红外光谱电化学研究,需要设计特殊的光路和电化学池以同时满足红外光谱和电化学检测的需求,通常要基于以下几方面考虑:①提高红外光谱的检测灵敏度,实现电极界面亚单层分子水平分析物的检测;②减弱液相环境中溶剂分子(如水分子)等对红外光吸收的背景信号;③构筑合适的电极界面满足电化学测试的需求,同时具有红外光谱测试的兼容性。
在现阶段的增强红外光谱电化学研究中,衰减全内反射表面增强红外光谱(ATR-SEIRAS)是使用*广泛的研究平台,其实验装置如图1.7(a)所示。红外光束通过高折射率和高透过率的光学棱镜,以大于光学临界角的角度入射,在棱镜/溶液界面发生全反射。此时,在界面的光疏介质溶液层中,会形成强度随界面距离增加呈指数式衰减的电磁场,称为衰减波。衰减波会和棱镜表面构建的粗糙金属
展开