生平：命运多舛，铁骨铮铮
少年时期
韩愈（768—824），字退之，祖籍河南河阳（今河南省孟州市），其宗族曾居昌黎（今河北省昌黎县），在当地是名门望族，因此韩愈自称“郡望昌黎”，世称“韩昌黎”。韩愈晚年任唐朝吏部侍郎，因此又称其为“韩吏部”。韩愈死后谥号“文”，人们又尊称他为“韩文公”。韩愈是唐代著名的思想家、文学家和哲学家，著有《韩昌黎集》，又名《昌黎先生集》，有“文章巨公”和“百代文宗”之美誉。他与柳宗元倡导“古文运动”，被后人并称“韩柳”。宋代苏轼称他为“文起八代之衰”，明代文化界推他为唐宋八大家之首。
唐代宗大历三年（768），韩愈出生在一个官僚世家。韩氏家族上溯八代都在朝廷供职。到了韩愈的父辈这代，父亲韩仲卿做了武昌令和鄱阳令，叔父韩少卿为当涂县丞，韩云卿为监察御史，韩绅卿为高邮尉。李白曾作《武昌宰韩君去思颂碑》表达对韩愈的父亲韩仲卿的钦佩；李白与韩愈的叔父韩云卿也相交甚好，曾赠诗《金陵听韩侍御吹笛》：“韩公吹玉笛，倜傥流英音。风吹绕钟山，万壑皆龙吟。王子停凤管，师襄掩瑶琴。余韵度江去，天涯安可寻。”由此可见，韩愈的父亲与叔父在当时是有一定威望的。
但是命运并没有优待韩愈。在他出生还不到两个月的时候，母亲便去世了，在他三岁时，父亲也去世了，于是韩愈便由兄嫂抚养长大。韩愈的兄长韩会大约在三十七岁那年，由宰相元载提拔进入朝廷，做了起居舍人，官居六品，随侍在皇帝左右，负责记录、编录皇帝及宰相议政的言论。也就是从这一年开始，七岁的韩愈跟随兄嫂居住在长安。
然而，在韩愈十二岁的时候，当初提拔韩会的宰相元载，由于勾结宦官，被赐自尽。韩会被朝廷认定为元载的同党而被贬谪到广东韶州做刺史，于是韩愈就随兄嫂来到岭南。不到两年，韩会就因忧愤死在了任上，韩愈只得跟随嫂嫂郑氏返回老家河阳。
韩愈在老家没有居住多久，德宗建中二年（781），北方爆发了“四镇之乱”，十四岁的韩愈只得又随家人南迁，来到了宣城避难。
仕途曲折
韩愈并没有因为家庭的不幸放弃学业。父亲与兄长在世时，对于韩愈的教育十分严格。他们去世后，好在嫂嫂郑氏也有着较高的文化素养，给予了韩愈很大的帮助。韩愈在学习上非常自觉，也非常刻苦，有史料记载，他“七岁好学，言出成文”“尽能通六经、百家学”。十三岁时，韩愈便能写文章，拜当时的名人独孤及、梁肃为师。受到家庭环境的影响，韩愈在小时候就立志通过科举，投身仕宦，重振家风。但是韩愈的科举之路却历经磨难。
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