帕洛玛天文台被誉为20世纪天文学研究的圣殿。
自1936年以来，美国南加州帕洛玛天文台（Palomar Observatory）的先驱科学家们一次次把人类梦想转变成科学假说和天文发现，他们做出了一系列令人眼花缭乱的发现：类星体、碰撞星系、超大质量黑洞、褐矮星、超新星、暗物质、宇宙大爆炸等。这些重大宇宙之谜的发现，一次次改进了我们对宇宙的认识，不断拓宽了人类认知的边界。
科学是如何发现，又是如何走向成熟的？被帕洛玛天文台吸引而来的世界杰出科学家，拥有无尽的好奇心，洞察力非凡，也非常有性格。他们技艺精湛，勇于创新，相互竞争也相互协作。本书记录了上百位天文学家、物理学家等科学家全力破解那些远超出人类的经验与想象力的、释放出巨大能量的宇宙神秘现象。他们和帕洛玛天文台的大望远镜一同谱写了人类探险宇宙的史诗，这本书也被誉为天文学家的《一千零一夜》。
本书的作者既是天文学博士，又是一个专业作者。她从孩提时起就对天文深深着迷，成年后取得了加州大学伯克利分校的天文学博士学位，并在加州理工学院教授科学写作，所以本书既有专业性，又有可读性。
在写作本书时，作者对上百名天文学家做了上百次采访，收集了大量第一手的资料，这才使得这近一个世纪的科学探索的逸事秘辛得以在我们面前呈现。
正如本书译者屈艳老师所说：“打开这本书，一边领略动人的科学探索发现，一边收获对宇宙的新认知，新见解。”
第一章 承诺 001
天体物理学革命的中坚力量 | 观天“巨眼”| 球形天才 | 帕洛玛巡天 | 拓宽视野
第二章 探索宇宙深处 019
闪烁的指路明灯 | 斯沃普斜率 | 未来的一线希望 | 宇宙向我们下了战书 | 吹哨人 |“惊天动地的爆炸事件”| 地下二层的灰姑娘
第三章 揭开恒星的演化之谜 043
突破 | 恒星辐射、星暴、耀斑与星风 | 被捧上神坛的核合成 | 锎和比基尼岛核试验 | 重金属元素 | 史前墓地 | 检验爱因斯坦的广义相对论
第四章 银河系考古学 065
打败教条 | 矿井里的金丝雀 | 吞噬同类的银河系 | 意大利面加工厂
第五章 星系间的暴力事件——碰撞与并合 079
丑陋的星系|认知“盲点”|巡天掘金|另类星系图集|涡状星系和它的伙伴|天线星系（NGC 4038/4039）| 幽灵幻影般的环状星系 | 打造新范式
第六章 类星体——披着羊皮的狼 105
从本地的嘶嘶声到远方的咆哮 | 射电星？ | 能量危机 | 痛苦与狂喜 | 宇宙的新物质成分 |模糊、虚弱的就是类星体 | 遍布宇宙各处的类星体 | 类星体的兴衰
第七章 穿透银河系的“迷雾” 133
目光长远 | 原恒星：星系的真空吸尘器 | 步入演化晚期的恒星：星系的烟囱 | 银心啊，你到底在哪 | 从怪胎到 LIRG| 极亮红外星系：摇滚巨星
第八章 星暴、超级星风和超大质量黑洞 149
闪耀的星系和氦的起源 | 星系气泡 | 星系风 | 无处安放的恒星形成 | 星系核中的大旋涡 |星系中心的怪物—黑洞 | 宝库的钥匙
第九章 探索宇宙中的气体 171
耸立的谱线 | 完美的仪器遇上完美的望远镜 | 类星体的吸收线：生物特征辨识护照 | 伽马射线暴：炫目的远光灯
第十章 从幽灵到星系：宇宙结构的形成 185
遥远的红、蓝阴影 |E A 星系 | 火圈 | 宇宙的那一头 | 星系成团和莱曼 a 团块 | 猛烈的星系风
第十一章 太阳系大洗牌 203
“海盗”二人组 | 木星的热斑 | 从煎锅到炊火 | 行星之王 | 彗星来袭！ | 飞火流星 | 太阳系的冷库 | 奥尔特星云的碎片 | 清点拼图 | 一个“谋杀案”的解析：冥王星退出行星之列 |寻找 X 行星：事后诸葛 | 寻找第九大行星
第十二章 天文研究中的奇异事物：新前沿 229
发育不全的恒星结构 | 寻星利器 | 发现宝藏：一颗普通的 M 型小星星 | 浮泥、铁雨、洋红色天空与疾风骤雨 | 寻找淡蓝色小光点 | 探路者 | 瞬变、超发光超新星，以及观测天文学的未来 | 瞬变的宇宙 | 源头
尾声 Postscript 259
参考文献 Reference 260
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