《东湖逸事/景物系列/武昌历史文化丛书》：
六、近现代的东湖
大革命的风潮
1861年，武汉开埠。武汉的近现代史，就是一部充满了抗争以求新生的奋斗史。太平军曾三次在武昌城发动争夺战，以抢夺这座战略地位重要的城市。为了推翻腐朽的清王朝，在这三次战役中，武汉人民留下了许多可歌可泣的英雄事迹，其中东湖边“九女抗清，化为九花”的故事最为人所称道。相传在太平军占领武昌的时候，因受太平天国施政纲领中“男女平等”的政策的感召，武昌许多妇女纷纷投身起义。但是，清政府为了夺回对武昌这座城市的控制权，以便清军能够顺长江而下直捣南京，组织了大批军队对武昌城进行了包围。经过一段时间激烈的战斗，武昌城内弹尽粮绝，而太平天国的领导集团在天京（今南京）因内讧迟迟未派援兵，武昌最后被清军攻陷。城破之后，蜂拥而入的清军在城内大肆烧杀，有九位太平军女战士奋勇抵抗，终因弹尽粮绝被逼至东湖边。九位女战士威武不屈，誓死不愿投降，纷纷纵身跃入东湖而死。东湖边的村民被她们的英勇事迹感动，偷偷下湖将她们的尸首打捞出来，后合葬在东湖湖畔。一年后，在埋葬九女的坟墓旁开满了梅花、桃花、梨花、杜鹃、海棠、荷花、桂花、菊花、月季等九种花卉，异彩纷呈。也许是神灵也被女战士的精神感动，便将她们的英灵幻化成为年年开放的花朵，使浩气长存于天地之间。为了防止清军掘墓羞辱英烈的遗骸，村民们不敢将此墓称为“九女墓”，而改称为“九女墩”。这个称呼也变成地名一代代传承下来，九种象征着女英雄的花卉也在东湖各地争相开放，成为东湖最具代表性的花卉。
太平天国运动虽然被镇压，但它点燃了人们心中抗争的火种，人们在武汉、在东湖边用热血和生命证明自己的志向。志士们在变法失败之后看清了清廷的本质，谋求以更加激烈的方式来进行变革。1900年，革命组织自立会为“保全中国自立之权，创造新自立国”，准备在武汉三镇同时起义，但在起义前一天，起义军领导机关被清军捣毁，包括起义军领袖唐才常在内的74人惨遭杀害，史称“汉口庚子起事”。在刑场上，唐才常坚贞不屈，留下“徒劳口舌难为我，剩好头颅付与谁？”的诗句慷慨就义。孙中山先生在辛亥革命之后来到武汉，他曾在谈话中给予庚子英烈高度评价。1937年，为了纪念这些为救国而捐躯的自立军烈士，国民政府在东湖边的小洪山东北麓修建了庚子革命烈士墓。
1911年春，同盟会发动了广州起义。起义虽然失败，却让越来越多的觉悟青年看到了革命的力量，让他们也拥有了抗争必然胜利的信心。在两湖地区，受广州起义的感召，革命力量得到了进一步的加强。1911年9月，为镇压四川保路运动，清政府不得不抽调驻扎在武昌的部分新军入川，这使得武昌城内军力不足，守备空虚。湖北的革命组织文学社、共进会等的领导们意识到这是发动起义的最好机会，决定立即在武昌发动起义。于是，文学社与共进会举行联席会议，公推文学社社长蒋翊武为起义总指挥，共进会会长孙武为参谋长负责军事，刘公为总理负责政治，另推刘复基、蔡济民等29人为政治筹备员，胡培才、彭楚藩任侦察员，杨洪胜任交通员，邓玉麟任传达员。会议决定10月6号起义，并发布了起义总行动计划，指定了各营起义时的行动指挥、攻击目标和行动路线。10月9日，孙武等人在汉口俄租界宝善里起义军机关内配制炸药时发生爆炸，闻讯而来的沙俄巡捕查抄了未来得及转移销毁的革命军旗帜、印信、文告和名册，随后将其转交给武昌的官府。湖广总督瑞瀓大惊之下发布戒严令，并派清军按照名册在城内大肆搜捕革命党人，同时限制各营士兵的出入。午夜12点，当局搜至武昌小朝街85号的革命党机关，逮捕了指挥部的彭楚藩、刘复基等领导成员，交通员杨洪胜在运送弹药的途中也被捕。经过连夜审讯之后，当局在清晨将三人押赴刑场杀害。起义军总指挥部被抄，加上当局仔细搜捕各标营中的革命党人，革命党人被逼至绝境。在这生死攸关的紧急关头，武昌人熊秉坤挺身而出，担起了发动起义的重任。10月10日晨，熊秉坤暗中通知新军中的革命党人代表早饭后共商起事。有勇有谋的熊秉坤为了稳定军心，故意不提总指挥部被查抄、领导层损失惨重的消息，而是谎称奉指挥部令，他所在的工程营将作为首先发难的部队。熊秉坤又与另一标的革命党代表蔡济民约定下午3时准时起事，以鸣枪三响为号，后因临时变故又改为晚7点至9点鸣枪起义。当晚，熊秉坤在晚点名之后巡视营中各部，检查起义前的最后准备工作，突然听到二排营房中有争吵声，熊秉坤快步上前查看情况，原来是一直想抓捕革命党人邀功请赏的排长陶启胜怀疑士兵金兆龙是革命党，准备对其进行抓捕。在抢枪的过程中，士兵程定国以枪托猛击陶启胜的后脑，整个房间的战士都行动起来，准备随时拿下陶启胜的随行亲信。见此情状，陶启胜慌忙抱头逃窜，一边跑一边大喊：“士兵造反啦！”熊秉坤哪会允许此等小人坏了起义大计，情急之下，他一枪击中陶启胜，随后又对空连放三枪，全营同志一跃而起，冲出营门，按照之前的约定，与29标的蔡济民部及30标的王文景部会师于楚望台。10月10日夜10时，汇集到楚望台的起义军已达2000多人，起义军公推熟知军事的吴兆麟为主帅，集中主力直捣湖广总督府。起义军一路势如破竹，接连突破清军防线，一直打到总督府衙门前，起义军的炮弹打到总督衙门后院，将总督瑞瀓吓得魂不附体，瑞瀓连夜打穿后墙，仓皇登上停泊在江边的“楚豫”号军舰，逃至对岸的汉口。
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