王渊博，新锐作家，好埋首故纸堆，醉心于中国古代志怪文化，笃信万物有灵，妖怪也是人内心的投影。

马皮蚕女

上古时期，偏僻的山村有一户人家，母亲早亡，只余父女二人及一马相依为命，日子虽不富裕，却也和乐融融。

一日，父亲出外远征，留女儿独自在家。临别之时，望着女儿泪眼盈盈的模样，父亲很是不舍，就跟女儿说：“战事纷乱，尚不知何日归来。这匹马随我数年，忠诚勇武。我把马留在家中，你若有事，就派马儿给我传信。”

与父别后，女儿整日在家。独居日久，思父心切，无可排遣，女儿就常向马儿倾诉。一次，女儿又向马儿诉说思父之情，马儿一如从前，沉默不应。女儿忽起玩笑之心，对着马儿说：“你是公马，我是女子。如果你能把我父亲带回，我就嫁你为妻。决不食言！”女儿言毕，许久，忽然看见马儿挣断缰绳飞奔而去，女儿惊呼出门，然而却不见马儿的踪影。

女儿不知，一句玩笑话却惹了大麻烦。

马儿离开山村，径直朝父亲所在之地一路狂奔。父亲见到自家马儿，心中欣喜，继而忧惧，见马儿朝着家的方向悲鸣，又念起离家所言，不禁心中惴惴，担忧女儿有事，忙纵马归家。父亲到家，见女儿无事，心下大安。念起马儿千里奔徙传信，心知马虽畜生灵性却通，自是厚待。每日喂以上好草料，饮以山中甘泉，但马却不吃不喝。只在女儿经过身旁之时，撒欢、打滚，不住嚎叫。

父亲暗暗纳罕，悄悄到隐秘处问女儿缘故。女儿就把许嫁之事告诉父亲，父亲听完，眉头微皱，愀然不乐，半晌方说：“此事事关女儿清誉，不可外传。近日不要出门，我来想办法。”数日后，忽听见父亲在庭院中的磨刀声，女儿大惊，才一出门，就见马儿倒于庭院，胸前插着一把利刃，鲜血满地。父亲对女儿说：“这马不过是一只畜生而已，竟敢觊觎人女，想要娶来做妻子，这是罪有应得。”随后，就剥下马皮，悬挂于庭院。

后来有一天，父亲有事外出，女儿邀邻女来家戏耍。见庭院马皮，女儿把许嫁之事告知。邻女笑说：“这匹马真是不自量力！”女儿也拉着马皮笑着说：“早知有今日剥皮之祸，又何必当初！”正说着，忽然看见马皮竖立，卷起女儿飞出门外。邻女大骇，呼救不及，忙找女子父亲施救。等到父回来，女儿已经踪迹全无。

女儿生死未卜，父亲追念前事，悔之不及，却也无可奈何，只得暗自神伤。

原来这马皮深恨女孩儿失信、父亲残忍，就裹着女孩儿隐身树间，年深日久马皮与女孩儿俱化为蚕，日日蛰伏，吐丝织茧。因它的茧硕大，丝多且韧，深得妇女喜爱，引得纷纷争相取养。后来，人们为了悼念女孩儿，命名它藏身之树为“桑”，取“丧”的谐音。