朱彝尊(1629—1709)字锡鬯,号竹垞,又号金风亭长、小长芦钓鱼师,浙江秀水(今浙江嘉兴)人,出生于明代簪缨与文化世家。年轻时,历“甲申之变”,清顺治前期,授徒里中。顺治后期、康熙初年,南游岭南,北上山西,足迹遍及南北,是其诗词创作的旺盛期。康熙十八年(1679),以布衣荐举博学鸿词,授翰林检讨,入值南书房,出典江南试。三十一年(1692)罢归后,殚心著述,直至去世。作为文人,朱彝尊的成就是十分全面的,诗名与王士禛相埒,称南北二宗,号“南朱北王”,并为浙西诗派开山;词名与陈维崧并驾,号称“朱陈”,也为浙西词派树旗扬帜:于诗于词,堪称领袖一代。张宗楠说:“自宋迄今,诗文大家,代不乏人。求其无体不工,如吾郡朱太史竹垞,可称卓绝。”对于“清朝三百年之冠”这顶文坛桂冠来说,朱彝尊是当之无愧的。不过,仅此而言,还不能概括他的文化贡献。其实,他以等身的著作在许多文化领地建立了不可磨灭的丰碑。查慎行《曝书亭序》称朱彝尊:“天资明睿,器识爽朗,于书无所不窥,于义无所不析。盖尝错综人物而比量之,其博物如张茂先,多识如虞秘监,淹通经术如陆德明、颜师古,熟精史乘如刘知几、刘原父兄弟,贯穿今古,明体而达用,如马鄱阳、郑浃漈、王浚仪,而乃济以班、马之才,运以欧、曾之法,故其为文取材富而用物宏,论议醇而考证确。”陈衍《题竹垞图》评朱彝尊说:“胜朝数学人,终首朱锡鬯。经史既淹通,诗文复跌宕。”陈氏认为,清代诸学者和文人在并兼诸家之长方面,都不及朱彝尊,“所以小长芦,一代绝辈行”。
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