为什么学习
由于天资聪颖，加上学习用功，钱学森在中学期间，成绩总是名列前茅，同学们都戏称他为“电灯泡”，意思是光亮耀眼。
当时，他和方贤齐、黄崇智三人在学业上并驾齐驱，被同学们称为“三杰”。
有一天，同学们一起聊天。有个同学沾沾自喜地说：“你们知道吗？20世纪有两位伟人，一位是列宁，另外一位是爱因斯坦。”
大家十分茫然，因为从来没有听说过这两个人，于是就问那个同学是从哪里知道的。
那个同学说他是从学校图书馆的书上看到的，书上说爱因斯坦是一位伟大的科学家，而列宁则是一位英雄的革命家。
从此，钱学森对科学伟人爱因斯坦产生了浓厚的兴趣。
高中一年级时，他在学校图书馆找到一本关于“相对论”的小册子，激动得马上借来阅读。后来他回忆说：“那时虽然没有读懂，却激起了我对科学的浓厚兴趣。”为了满足自己强烈的求知欲，钱学森经常去学校的图书馆。
虽然当时中学生必读的课程很多，但钱学森还是选学了大代数、解析几何、微积分、物理学、无机化学、有机化学、英语、德语和伦理学等课程。
这些课程比当今中学设置的课程要广泛、高深，比如，物理学的课本是当时美国大学一年级的教材。到高中毕业时，钱学森掌握的理科知识已相当于现在大学二年级的水平。
在知识的海洋里，钱学森如同一个兴致勃勃的潜水运动员，那么努力，那么好奇。随着学习的深入和阅读量的增加，他愈加热爱科学，那一个个现象、理论如同磁石一般吸引着他，他渴望掌握它们，熟练地运用它们，又想寻找一条新道路，去开发未知领域的知识宝藏。
在学校的图书馆里，钱学森不仅阅读科学方面的书籍，而且接触一些革命刊物，还阅读了《资本论》《社会主义论》等。他小小的心灵被书中的理论深深打动了，每看完一篇文章，他都会问自己：我为什么而学习？难道仅仅是为了让自己的知识更渊博吗？如果不能为祖国效力，学识渊博又有什么用？
他想起父亲的话：“唯有科学，方能使祖国强大……”那时他并不懂其中的含义，但从父亲坚定、执着的眼神中，他看到了父亲的期望。他一度认为自己努力学习是为了亲。随着年岁渐长、知识增加以及对祖国历史的了解，他对世界的认知也有了变化。他意识到祖国正在痛苦的黑暗中挣扎，他应该尽力帮助祖国摆脱黑暗。
当时由于军阀战争，社会并不太平。一位各方面都非常优秀的同学被流弹击中不幸身亡，引起了全体师生的强烈抗议，但抗议毫无用处，因为在兵荒马乱的战争年代，人员伤亡司空见惯，当局根本没有当回事。
钱学森为这位同学的死痛惜难过，也为这位同学白白丧命却未能唤起人们的觉醒而气愤、失望。这时，校长林砺儒向学生们讲什么是爱国主义，讲中国的贫穷落后和受帝国主义的欺压……
此后，钱学森学习更加刻苦，在教室、操场或路边，经常能看到他神情专注地捧着书本，旁若无人地阅读。他一改往日的顽皮，变得沉默寡言。他暗暗对自己说，要掌握更多的知识，要学习先进的科学技术，要用最先进的知识报效祖国。
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