《环生记》：
齐仲恺一家的四合房没了，先前的家具也被移进这方幽窄的平房里，挨挨挤挤，不成形状。屋门内侧用一件暗红实木屏风做了隔断，最讲究的陈设摆在最不讲究的毛坯房里，该是应了那句老话，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
三日过后的午后，吴依琳正抱着算盘整理账务，只听着传达室有人喊道：“小吴，电话，有人找你。”吴依琳起身接了去，听到那头人说道：“依琳吗？我是刘姐啊。我现手上有几尺布，想留着做衣服呢，以往的样式太老旧了，后天周日，我要去趟北京，去王府井百货看看，人家大城市做的衣服样式洋气，我看你总爱逛街的，有空的话，跟姐一起去转转呗？”
吴依琳浅笑道：“行啊刘姐，正好我周日休息，咱们这的东西说到底还是不入时，那就也跟着你去瞧瞧吧，我平时也就是随便找裁缝做的，正好呢，也去见识见识。”“那就这么定了，后天一早，我在北站等你。”刘桐的爽直，像夏日里清沁的凉茶，透出恣意的磊落。
夏末的京北小城，即便时逢大暑，却依旧是舒逸清凉的。东方刚刚发白的间隙，城市方才苏醒，一点点树枝麻雀的早鸣，使得这四面环山的腹地，更多了静雅的柔逊。火车站的前庭广场从清晨5时起，就摆满了星罗般的杂货摊子，刘桐担心吴依琳马虎，便提早去备了早饭，她去买了些香油麻酥饼、瓦罐红茶和茶叶蛋候着吴依琳赴约。
大概过了15分钟，天更亮些后，远远看见一位穿着暗紫色缝制旗袍的女人款款行来。她脚穿短跟方口黑色布鞋，头发随意在脑后挽起，疏于打理的侧面透出慵懒神色，半身裙子外有盘扣做饰，有分寸、有见地地勾勒出她特有的玲珑，像极了仕宦人家的千金小姐。借过晨光的熹微，那画风好似是临摹过的电影杂志，猝然间贴在这闭塞的边塞小城里，竟生出一种异样的不协调。
吴依琳走进候车室，立刻就吸引了整个大厅的侧目。她整个人的辨识度一向都极高，这般突兀，似乎更衬去刘桐的平常。不过那刘桐好似生性活泼，并未像大多数女人一般对吴依琳避之不及，她站起身子摇手大声喊道：“依琳，姐在这呢。”吴依琳对视一笑，很快挪步过去了。
“妹妹可真是漂亮，你看看这一进来，有多少人盯着你看啊！”刘桐挪过身子笑说道。“哪有啊，姐姐在这等久了吧，辛苦呢。”吴依琳道。“嘿，我这岁数了，本身也是天天早起的，你快吃点东西，这么早出来你肯定没吃早饭吧？”刘桐顺手拿了些酥饼给她。
“刘姐，我说您可真是细心呢！真是个好大姐啊。”吴依琳顺手接过去。刘桐垂眼浅笑间没做言语，心里嘀咕：“都是已婚已育的女人，还分什么姐姐妹妹的。”随即又开口说：“妹子你先吃着，慢点吃不着急啊，我去买票。”吴依琳看着她远去的身影，心里生出甜蜜感，原来在她敦厚朴拙的面庞下，还藏有一颗精巧细腻、似如长姐般的内心。
上午7时，她们乘坐第一班火车，前往首都北京。这算是一条举世瞩目的轨道，特有的“人”字形设计，让它在海内外声名大噪。因是头班车，车厢里的人还不算多，依稀能闻到些经年的汗酸气，再配过消毒液的苦涩，算是做了这一天的开场白。刘桐说：“妹妹好不容易出来透透气，去坐窗子边儿吧，路上风景不错的，还能看得见水库。”吴依琳依着照做了，在随下三个多小时的进程里，她一面观察着窗外忽明忽暗的光景，一面旁听着刘桐道来的种种闲聊。
车到站了，打工的男人们扛起被褥飞出了车厢，留下一地恼人的瓜子壳。女人们缓慢间移步出去，互自说笑，透出轻慢的优越。吴依琳随她走出了北京站，阔朗的广场人头攒动，楼钟恰逢准点声动长空，那是上午十一点，她们起身去王府井百货，去访寻首都的潮流颜色。
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