上卷
一、序幕
这里是一方神奇的土地，“汉之广矣，不可泳思，江之永矣，不可方思”。
江汉、江淮大地，云梦、巢湖之乡，水草茂盛，树高林密，物产丰饶，犀兕麋鹿满之，鱼鳖鼋鼍富之，菱莲瓜果多之，螺蛳蚌蛤丰之。更有那淮盐胜雪，江铜如金。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。江南一带的土著先民们，有的在挑野菜，有的在捡地藻皮，有的在挑柴担水，有的在捞鱼摸虾，有的在田地里劳作。
“哎呀！铜草花，铜草花，好多的铜草花！”一位壮实的小伙子欣喜若狂地叫了起来。
“九黎大哥！我们这里漫山遍野都是这样的花花草草，有啥子稀奇的唦？”一位美丽的扬越少女天真地问道。
“小越妹妹，这下面有宝啊！”
九黎大哥来自东土，即来自以大汶口文化、龙山文化为中心的东夷之地，与其西边以仰韶文化和半坡文化为中心的华夏部落是老邻居。九黎部落联盟的首领蚩尤，华夏部落联盟的首领黄帝，都是开通爽快之人，平日里互派信使，你来我往，你好我也好。就是因为这些年各自增加了一些人口，在各自原有的地盘上像以往那样饶食显得有些捉襟见肘。就当时的生产条件，提高单产想都不要想，要想活得好，就要多占一些地盘。双方为此事没少惹争端，华夏族、九黎族，谁都不是省油的灯，斡旋不成只有约架，阪泉之战就这样干开了。九黎凭借着先进的刀矛盔甲装备，旗开得胜，九战九捷，好不威风。但最终还是败在了黄帝和炎帝两大部落联盟的手下。
蚩尤战败后被斩杀于中冀之野，九黎部落如鸟兽散，其中一支善“造冶”的黎人南逃到长江中游的江南地带，与这里的土著鄂人部落、苗蛮部落和巴人部落融合为三苗族群，共同创造了屈家岭文化和石家河文化。
三苗部落徘徊在江汉、江淮的江湖陵岗之间，历经数百年的生息繁衍，到尧帝时已达全盛。部落超人驩兜倡议组成一个部落联盟，并被部众推举为三苗蛮王，带领三苗部落向中原挺进，占据了丹淅之地，其前锋甚至逼近了洛邑。
中原大地是中华民族的摇篮，地势平坦，水草肥美，上古时期就有很多地方开发成了适宜于放牧和浅耕的熟地，这里劳作简便，收成稳定，占据了它就等同于占有了人们生存下去的物质资源。不仅炎黄二帝与蚩尤之间的阪泉之战，是为了此地盘而博弈；之后炎黄二帝之间的涿鹿之战，也是为了此地盘而纠结。
此时的江汉、江淮之地，则是另一番景象：地广人稀、物产极丰，可物产丰饶不等于人们的收成丰厚。当时的两湖平原还是漫天洪荒的云梦大泽，木掀、石铲、石斧和蚌镰之类的原始工具根本就奈何不了它。靠自然采集和捕猎可以使人们免于饥寒，发展生产则比较困难。即便是山川丘陵之地，也是水网密布，把可用作耕地的土地分割成一个个的豆腐块，加之蚊虫肆虐，瘴疠流行，亟待改善生存环境，提高生活水平。还是草原放牧，平野浅种更适合于当时的生产力水平呀！
尧见驩兜执意北上，其部众都人心向北，德行已无法对其起感化作用，便将驩兜定性为“四凶”之徒，向上苍悉数其罪行，起兵与三苗战于“丹水之浦”。苗师败绩，驩兜被俘。尧放驩兜于崇山，将自己的长子朱封到丹水之滨，号“丹朱”，以抚三苗。丹朱却不珍惜这样难得的机会，德行不似人君，爱大言傲下，热衷漫游，喜欢召朋引类，喜爱奢华，用殄厥世。
尧帝年事日高，见丹朱如此不肖，便将其帝位禅让给了一代大贤舜，还将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给了他。部落臣民个个拍手叫好。
三苗之君丹朱却对此持“非之”的态度，怨尧胳膊肘往外拐，且言辞多有不逊，甚至还想联结三苗反叛舜帝。舜臣大禹摩拳擦掌，力主前往讨之。舜日：“不可。上德不厚而行武，非道也。”于是便采取了“先教化，后分流”的策略，即先让丹淅之地的三苗改变自己的风俗，认同“王化”；而后“分北三苗”，将一部分三苗流放到西北的“三危之地”，将另一部分三苗赶到江汉、江淮的荒野之冲。对丹朱也做了宽大处理，尊爵厚养。
经过这样的一番神操作，此时的三苗虽然口服心服，但蛮族与华夏族之间的利益矛盾依然存在，只要有了合适的时机，还会爆发出来，再度“作乱”。晚年的舜帝不得不再次南下江汉，御驾亲征，因其事无巨细，劳累过度，崩于苍梧之野。娥皇、女英也赴水随之而去。
大禹继位之后，三苗继续北进。适逢其后方发生地震，天崩地裂，老少苗蛮哭天抢地。正值其人心惶惶之际，大禹决定趁势再伐三苗。于是便召开华族首领的誓师大会，祷告上苍日：“三苗屡毁誓言，不敬鬼神，乱杀无辜，天怒人怨，罪在不赦。”随即便亲率大军征讨三苗，历时三年，大小战阵百余次，才告成功。
在与三苗决战的最后一役中，三苗的首领被跟禹随征的东夷头人羿的利箭射于马下，之后禹师的万箭射向苗阵。三苗阵脚大乱，禹师趁势对其进行追杀，其状惨不忍睹。汉北、江北的三苗武装大都被扫荡一空；仗着娴熟的水性，余下的三苗残部纷纷凫江南渡而逃。江北的三苗故地赤地千里，成为北方游牧部落逐水草而居的迁徙之地。季连的芈
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