新河集，两头芒，中间有个活人塘。
有钱没钱拖进去，打个票子到麦黄。
有房有地就典卖，无田无地拖进塘。
寡妇讹住去改嫁，姑娘留住当偏房。
无数穷汉年不过，多少伢子无爹娘。
哪日太阳门前过，死人跳出活人塘。
这首民谣，在新河集周围三十里路之内，流传五十年，但凡是一懂事的孩子，听唱到这首歌的时候，都会簌簌流下泪来。
新河集是苏北阜淮公路上一条著名的小街，全街五百多户人家，据老人们谈，从前十天四集，每逢一四七九街里街外的人，这头推那头晃，人头上接钱做买卖，老百姓到街上跑过三趟，上海大世界也不想去了。
街后面就是一条阜淮公路，路上不分日夜的牛车、小土车、担子、毛驴，来来往往络绎不绝，特别是在丰收年的秋后，街头上都囤满黄豆、花生，生意的热闹那就说不尽了；一到冬至，江南下来的肥猪客人，都用轮船装猪。
街的四面有一丈二尺高的土圩子，四角有四座土炮楼，东西一条大街，中间有一座三丈六尺高的孙家大楼，人都把这楼叫“活人塘”，三里路以外人望见就发抖，要是小孩子哭了，大人就说：“再哭给你撂到活人塘里!”这么一说，小孩子就乖乖地趴在大人怀里，一动也不动了。
孙家大楼盖起足有五十年，原是孙锡川在清朝中了武举，回家盖三问大楼，名叫“福寿堂”，前边是八字门，两旁摆着一对石狮、石鼓，门头上横挂着一块石匾“武魁”。从此在新河集的陀螺三十里之内的老百姓，一天一天地变了样子，大户变小户，小户变光蛋，街的两头都瘦尖了。只有孙家，眼看着一天富似一天，瓦房、田地年年增加，门口的木排如山样；老百姓即将“福寿堂”改为“活人塘”，活人塘的歌谣也就传出来了。
孙锡川死后，他的儿子孙在涛又接续了上世的威风。老百姓把“武举”两字丢了，改叫“董事”，将“活人塘”称为“二衙门”；日本鬼子打到两淮后，“二衙门”又变为“维持会”，孙在涛当了伪乡长。这样三变，把新河集一条五百多家的街道变为孙在涛的一家了。圩外二十多户小人家，高高的房子变成小舍子，连一条狗都没得喂，周围二十多顷的黑土地变为孙在涛的一块饼，新河集周围有二百多家穷苦农民都做了孙在涛的佃户，街上扔砖头也砸不到人，活像变成了死街。
1940年秋，新四军在陈毅的指挥下，北渡长江，东进抗日，黄桥一战，打败国民党的八十九军，与八路军在盐城会师，从此，苏北人民才得到解放。
在苏北农村，提到“蒋委员长”，农民并不知道，一谈起蒋秃头，人人都可说上好几套，因在西安事变时，曾有好多蒋介石的相片流传到农村，也因农民见过蒋介石的相片，在农民口中，官称他叫蒋秃头。
一提到蒋秃头，人们便联想到韩德勤。韩德勤这个家伙，是江苏省泗阳县人。他的父亲原是个无恶不作的大恶霸，自从韩德勤当了江苏省主席，恶霸便爬上太上皇的宝座，两淮涟泗的穷苦人，更是殃上遭殃。 P1-2
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