童年时，故乡有不少人患“大脖子”病，脖颈无端膨胀起或大或小的半圆形鼓包，不但影响美观，而且阻碍了头的左右转动。乡里人把这种病叫“瘿袋”，应属良性肿瘤之类，是缺碘地区人们常患的一种地方病。
张婶的脖子上圆滚滚的“瘿袋”在村里最大，就像挂着个葫芦，让人看了感到格外劳累和别扭。但张婶很能干，不但养大了6个孩子，而且操持着繁重的家务，那累赘的“瘿袋”并没有影响一个农家女人应完成的各种活计。
人长“瘿袋”是因为缺碘。可童年时我就发现一些树木上也会长出奇怪的“瘿袋”，难道它们也缺碘吗?
在故乡的树木里，榆树、橡树、杜梨树、栗子树、柳树……常能见到大小不等、形状不一的“瘿袋”：有的长在树叶上，有的长在嫩枝上，有的长在树干上……
在各种“瘿袋”中，叶子上的“瘿袋”最多。其中最典型、最常见的则是榆叶“瘿袋”，故乡人称其为“榆叶娃子”。
“榆叶娃子”，顾名思义，就是榆叶上生出了自己的“孩子”。
初春的时候，嫩榆叶刚长出来，孩子们就兴冲冲地来捋榆叶了。捋回的榆叶可以和在玉米面里加点盐做成榆叶窝头，可以掺在玉米糁中做成榆叶玉米糁粥。由于榆叶有一定黏性，做出的窝头很劲道，熬成的粥也黏糊可口。
在捋榆叶时要认真察看上面有没有“榆叶娃子”，若有，就要舍弃，因为“榆叶娃子”内有令人讨厌的小虫子。
“榆叶娃子”刚生出来很小，黄绿色，长在嫩嫩的榆叶表面如同米粒一般，大一点后便长成了大米粒。随着榆树叶子的生长，“榆叶娃子”吮吸抢夺着榆叶的营养，迅速膨胀成不规则的椭圆形，有的直径竟达到了1厘米以上，还挂上了漂亮的粉红色。
这时候，“榆叶娃子”无论是个头还是重量，都远远超过了榆叶自身。榆叶逐渐变得枯瘦发黄、低垂无力。
常常能见到这种情况，路旁小树的榆叶上，长满了令人生厌的“榆叶娃子”，就像是挂上了数不清的“小铃铛”，让人感到头皮发麻，甚至有些恶心。
倘若摘下一枚“榆叶娃子”掰开查看，就会发现里边有一只、几只或十几只令人生厌的黑色蚜虫——“榆叶娃子”竟然是这些蚜虫的巢穴啊!
可“榆叶娃子”是个封闭的囊状物，细细的根部与榆叶紧密相连，没有任何可进入的孔隙或通道，这些蚜虫是怎样进去的呢?
原来，这是一种专门寄生在榆叶上的蚜虫，名字叫“榆叶瘿蚜”。
初春，嫩嫩的榆叶刚发芽，藏匿蛰伏了一冬的榆叶瘿蚜便开始寻找寄主。由于小榆树出芽早、长叶快，因而成了榆叶瘿蚜的最爱。这也是小榆树上“榆叶娃子”很多的原因。
选中寄主以后，榆叶瘿蚜会用尖尖的产卵器刺破嫩叶表面，将卵产在嫩叶之中。受到刺激的嫩叶，会迅速启动防卫机制，分泌汁液将卵包裹起来，形成一个小囊。而卵则会迅速孵化为幼虫，正好把榆树的汁液作为自己的美食。就这样，瘿蚜不断在瘿囊内用针刺式口器从囊壁吸吮汁液：而瘿囊则在刺激中随着榆叶生长而不断变大。伴着时间的推移，具有孤雌繁殖能力的瘿蚜在瘿囊内不断繁衍下一代，瘿囊里的蚜虫便逐渐增多。
到了七八月份，瘿囊逐渐变老、变干、破裂，里面的瘿蚜也随之飞出，进入下一轮繁殖周期。
以榆叶为“寄主”的榆叶瘿蚜并非一种，不同榆树会招来不同的瘿蚜，形成不同的树瘿。例如，北京郊区榆叶瘿蚜形成的瘿囊，表面较光洁，呈浅绿色，有的还带着淡淡的红晕：而在张家口地区黑龙山国家森林公园白榆林中发现的榆叶瘿囊，则是黄绿色，表面疙疙瘩瘩，如同烂菜花一般。看来，不同的“寄客”是喜欢不同“寄主”的。
榆树叶子会寄生榆叶瘿蚜，柳树叶子会寄生柳叶瘿蚜，还有棉瘿蚜、蚊母瘿蚜、黄连木瘿蚜等等。总之，瘿蚜是昆虫中的一个大家族，叫得上名字的就有几百种。此外，在植物叶子上寄生的还有各种瘿蜂。
夏天，去京郊橡树林，时常会在橡叶上发现许多圆圆的褐色、浅红或淡黄的小圆球。这些小球的直径四五毫米，光洁漂亮，根部紧贴着叶片，与叶片共生在一起。这就是栎叶瘿蜂的“杰作”。
橡树的学名叫栎树，栎叶瘿蜂是专门寄生在橡树叶上的一种蜂类，主要危害橡树的叶子。受到危害的橡树，叶子逐渐变黄、变白，最终变为灰褐色，且叶面会皱缩变形，严重的还会造成叶子干枯甚至提早脱落。
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