W. H. 奥登（1907—1973），英国著名诗人、评论家（由于出生于英国，后来成为美国公民，所以也有人将其列为美国作家），举世公认的二十世纪最伟大的作家之一。奥登的作品数量巨大，主题多样，技巧高超，身后亦备受推崇，其独特风格对后辈作家影响深远。

一首诗必须是一个封闭体系，但是，在我看来，体系化的批评会纳入一些死气沉沉甚至错误百出的东西。在对自己的批评文章进行润色时，只要有可能，我就会将它们删减成笔记，因为作为一个读者，我偏爱批评家的笔记本胜于他的论文。然而章节的秩序是经过深思熟虑的，我希望人们逐篇地阅读它们。

——W. H. 奥登

第一辑|序篇001

阅读003

写作017第二辑|染匠之手041

创作、认知与判断043

贞女与发电机084

诗人与城市098第三辑|纳喀索斯之井121

此和彼123

巴兰和他的驴143

罪恶的牧师之家198

缺失自身的我215第四辑|莎士比亚之城227

世界229

王子的狗244

附言： 希望的游戏281

兄弟和他人292

幕间表演： 韦斯特之病320

恶作剧者331

附言： 地狱的科学368第五辑|两个寓言371

DH劳伦斯373

玛丽安娜·摩尔400第六辑|美国417

美国景象419

附言： 罗马对蒙蒂塞罗439

白马的红绶带442

附言： 全能的美元453

罗伯特·弗罗斯特455

美国诗歌480第七辑|珀耳修斯之盾501

关于喜剧性的笔记503

唐璜524

丁格莱谷和弗利特561

附言： 轻佻与庄重590

天才与使徒597

附言： 基督教与艺术629第八辑|向斯特拉文斯基致敬639

关于音乐与歌剧的笔记641

骑士与小丑655

翻译歌剧剧本666

莎士比亚作品中的音乐700天性顺从于它所从事的，如同染匠的手——《染匠之手》译后记742