在社会学的研究领域中，认识并分析社会现实是各学派和分支学科进行理论和现实研究的重要内容。当各领域的独立性建立在差异性之上时，比较研究不仅为社会学研究空间的扩展奠定了基础，而且对“社会何以可能”等理论问题进行了深刻的阐释。描绘社会学的面貌不等同于描绘社会的面貌，理论和经验难以达成一体两面，这是学术研究容易被诟病的问题。在中国研习社会学，必然要面向中国的现实状况，将理论和方法“落地”。从理论出发选取分析视角，考察所在社会的现实状况，这是“比较”之后“互鉴”之前的一步，也是本书的目的之一。