《拿破仑传》：
他的这些内心的向往恰好与他当时的政治前途的要求完全一致。实际上，从意大利的那个不眠之夜，当他决定不能永远只为督政府取得胜利以后，他就采取了夺取最高权力的方针。“我已经不会服从了”。——当他同奥军进行和平谈判，而巴黎寄来了使他气愤的指令的时候，他在自己的总部就公开这样说。但在1797年冬或1798年春，立即推翻督政府是不行的。果实还没有成熟，即使拿破仑此时已经失去了服从的耐性，但还没有丧失等待时机的耐心。督政府还没有腐败透顶，拿破仑也还没有成为全军的宠儿和偶像，尽管他对在意大利的那些师团是有充分的把握的。怎样才能更好地利用这个等待的时间呢？最好的办法就是进行新的征服，踏着亚历山大的足迹，向古埃及王国、向金字塔的国家进军，建立新的辉煌的功绩，威胁敌对国家英国的印度领地。
在这件事情上，塔列朗的支持对他来说是极其宝贵的。未必可以说塔列朗有什么“信念”吧。但在塔列朗看来，在埃及可以建立一个富饶的、繁荣的、经济上有利的法国的殖民地，这是毫无问题的。他在没有听说拿破仑的计划以前，就在科学院做了关于这个问题的报告。塔列朗本是一个一心想要升官发财的贵族，后来投靠共和国，他在这个问题上，是对近东贸易特别感兴趣的阶级——法国商人——的愿望的体现者。这时，塔列朗还有一个笼络拿破仑的想法，这个狡猾的外交家第一个预测到拿破仑将是法国未来的主宰和雅各宾派的最可靠的镇压者。
但是，拿破仑和塔列朗没有花费多大力气就说服了督政府，让它拿钱、派出陆军和海军，来进行这场遥远的危险的进军。第一（这也是最重要的），由于上述一般经济原因，特别是军事政治原因，督政府也看到了这次远征的好处和意义；第二（这是次要得多的），有的督政官（如巴拉斯）实际上也可以看到策划中的遥远的危险的远征会有一定的好处，因为这次远征是那么遥远，那么危险……拿破仑突然享有这样高的声誉，早已使他们感到不安；他“再也不会服从了”，对这一点，督政府知道得最清楚：坎波福米奥和约，拿破仑是违背督政府的某些直接的意图、根据自己的意见签订的。1797年12月10日欢迎他的时候，他不像一个年轻的军人那样，带着激动的感激的心情来接受祖国对自己的颂扬，而像一个古代罗马皇帝在一次战争胜利以后，去参加奴颜婢膝的议会所组织的庆祝凯旋的盛会一样：他态度冷淡，几乎是阴沉威严，不声不响，把眼前的一切看成理所当然、司空见惯的事。一句话，他的态度也使人产生不安。要他去埃及：他回得来也好，回不来也没有啥，巴拉斯及其同僚早就准备甘心忍受这个损失。远征已经决定了。总司令是拿破仑将军。这是1798年3月5日的事。
总司令立即展开了繁忙的工作，准备远征，视察舰艇，选拔远征的士兵。与对意战争初期相比，拿破仑表现了更大的才能：他在考虑最重大最困难的措施的时候，敏锐地注视着所有小的地方，同时丝毫没有顾此失彼的现象，既能看到树木，也能看到森林，而且几乎每棵树的每条树枝，他都能看到。拿破仑巡视海岸和海军，组织远征兵团，注意研究世界政治局势的一切动态，以及关于纳尔逊舰队活动的一切消息，因为这支当时还在法国海岸附近巡弋的舰队可以把渡海航行中的拿破仑海军打人海底。与此同时，拿破仑几乎一个个地选拔曾同他一起去意大利作过战的士兵去远征埃及。他认识很多士兵，他的惊人的记忆力一直使他周围的人感到惊奇。他知道哪个士兵勇敢、坚强，但经常饮酒；哪个士兵很聪明、很灵敏，但容易疲劳，因为有疝气病。他不仅后来正确地挑选了一批元帅，在需要的时候，也正确地挑选了伍长和普通士兵。为了远征埃及，在烈火般的阳光下，在五十度甚至更高的温度的条件下作战，走过炎热的、一望无边的、荒无人烟的干旱沙漠，就要挑选真能吃得住的人。1798年5月19日，一切都准备好了；拿破仑的舰队离开了土伦。载有三万军队和大炮的将近三百五十艘大小船只，几乎必须沿着整个地中海海岸前进，躲开纳尔逊的舰队，不然这支舰队就会把他们打人海底。
全欧洲都知道，正在准备一次海上远征；此外，英国还很清楚地知道，法国南部的所有海港，正在进行热火朝天的工作，不断有军队开往这些海港，率领这次远征的是拿破仑将军，这个任命本身就说明事情的重要性。但向哪儿远征？拿破仑故意散布一种空气，说他要经过直布罗陀海峡，绕过西班牙，然后去爱尔兰登陆。这个风声传到了纳尔逊的耳朵里，使他上了当：当法国海军离开海港，直奔东边的马耳他岛的时候，他正在直布罗陀海峡防守着拿破仑。
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