第一章 哲学的历史结构
所谓哲学结构，是指哲学起作用的形态，从描述的角度来讲，就是弄清楚哲学的状况。和众多的文明一样，哲学也是人发明出来的，尽管神话的发明可能更早，但哲学却显得更加高贵，因为它很可能是人在温饱之余闲着没事干的时候想出来的。从逻辑上讲，哲学也会消亡，不过现在看来还为时太早，所以这里的历史结构的意思是把哲学史作为一个整体，而不同时期和境况中的哲学“意义”是不同的。正是这些不同表明，哲学史的整体是由各种意义构成的，所以意义的变化本身才应该是连贯一致的。因此，这里的“结构”并不是哲学史上的各种哲学观点或内容，而是指它们是从什么角度、以什么目的、用什么方式说出来的。就哲学状况的真实性来讲，哲学史不仅是构成性概念，更是经验性概念。由此，通过对哲学历史结构的梳理和阐明，可以为理解这样一种看法提供认识的基础和途径，即哲学其实就是道理的道理，而它的实际功用则是设置问题并建构答案，或者说使问题得以自我展开。
很难确定哲学是什么时候被发明出来的，不过这里要说的哲学结构在时间上是从近代开始的，直到今天以及可以预见的不远的将来。这样做的理由并不是因为古代的哲学不好，或者不如近代以来的哲学深刻，也不是说哲学不可能像科学知识那样不断积累，所以随便截取某一段也能反映或说明全貌。恰恰相反，正是因为科学知识的积累和技术手段的进步，由此产生或带来的新看法才使哲学具有了“近代”的意义。可以说，从人类发明哲学开始，哲学就具备了它的基本问题，但随着经验科学的进展，哲学越来越被认定为不能只靠主观假定，也不再满足用全能的上帝做最终答案，甚至根本不会相信不能加以证实的推断。正是这些变化，使得近代以前的哲学的实际作用越来越弱，以至于至少从节省篇幅的角度考虑而不必要在此描述它们。事实上，近代以来（直至现代和当代）哲学的最大特点，就在于现代科学，尤其是相应的技术使绝大多数人相信，文明的趋势是进步的，人类也几乎是无所不能的。换句话说，人们坚信，不管有多大的灾祸，都阻挡不住科学技术的进步，所以人类社会总是有办法克服所有困难，继续发展。
近代哲学大致从17世纪中后期到18世纪初开始，也就是欧洲被叫做启蒙时期的那个年代。不管产生这种情况的原因是什么，至少有两个互为因果的现实使得它具有了“启蒙”的特性。一个就是物质世界中科学技术的强劲发展，另一个则是在精神世界始终伴随的从神学理论（严格说或者实际上是宗教权威）摆脱出来的背景和过程。在中国，理性的以及学科分类式的近代哲学至迟在12世纪就形成了，但却没有产生欧洲那种启蒙运动。
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