《旧俗与新风/<秋叶静美>生死学丛书》：
（一）改革丧葬习俗，传承优秀丧葬文化
首先，形式多样的丧葬习俗对殡葬文化的构成有着重要而深远的影响。因地域、宗教、经济、文化等状况不同，各民族在处理死者遗体的风俗、习惯方面也不相同。这些丧葬习俗从多方面多角度反映出一个社会或民族的文明程度，反映出远古时期祖先祖灵信仰、生殖崇拜和图腾崇拜。这些习俗反映在殡葬上就是一种文化。如富有独特民族色彩的“鬼神文学”所产生的文化影响遍及亚洲各国，自然也以某种文化特征纳入殡葬文化的范畴。如果说殡葬文化是伴随着其他文化的发展而发展的，那么，当首推民俗文化对殡葬文化最具有影响性。可以说，若没有丰富多彩、形式多样的民俗文化的影响，殡葬文化从整体表现形式和地位上便会缺少活力及文化效能，因而难以形成完整的殡葬文化的概念。研究丧葬习俗有利于弘扬民族优秀的殡葬文化。
我国古老的丧葬文化中凝聚着民族文化的精华。在漫长的历史岁月中，劳动人民创造了许多优秀的丧葬形式，形成了许多具有民族风格的丧葬传统。继承和弘扬优秀的丧葬文化，是今后做好殡葬工作的需要，也是促进社会发展的客观要求。
其次，丧葬习俗与殡葬文化之间的相互关系。如前所言，丧葬习俗在殡葬文化中占有举足轻重的位置和影响力。但殡葬文化的内涵更为广泛而深邃。丧葬习俗只能通过一定的文化形态反映出来，形成殡葬文化的一部分，因而我们可以这样界定二者间的关系：丧葬习俗是较低层次的文化形态，殡葬文化则是较高层次的文化体系，丧葬习俗与殡葬文化之间不能划等号，有的丧葬习俗能客观地被殡葬文化反映出来，有的则不易被反映。如古代因门第、官职不同，坟墓的形式、规格也不相同。而“开金桥”，也称“踩桥”，在四川、浙江一带颇为流行，这些个别的丧葬形式就不易在殡葬文化上反映出来。又比如，如果不是我们在发掘殷商古墓中发现有人殉证据的话，就很难对殷商出现的人殉习俗作出明确的判断和详尽的了解。
上述事例说明了先有丧葬习俗，而后形成殡葬文化；丧葬习俗的丰富，完善了殡葬文化的内容，殡葬文化代表并体现了包括丧葬习俗在内的殡葬活动，因而构成了中国传统文化的一个有机组成部分。
只要丧葬习俗存在，殡葬文化也将会随着社会的发展而发展。研究殡葬文化的进程从某个侧面来讲，也可以说是在研究丧葬习俗的历史变化与发展。不同时期的殡葬文化反映出不同时期的丧葬习俗。丧葬习俗有很强的延续性，特别是在社会意识形态相似的前提下，其风俗习惯的延续性更大。但随着社会的向前发展，丧葬习俗的变化也是必然的，殡葬文化正是与丧葬习俗密切相关且受其影响不断发展，从而形成独特风格的一种文化种类。
新中国成立以后，党和国家及各级政府非常重视殡葬事业的发展，不断改革、摒除带有封建迷信色彩的旧丧葬习俗。经过几十年的努力，殡葬改革取得了较快的发展，新型的丧葬习俗正在取代旧的丧葬习俗，逐步形成了既继承民族优秀文化传统，又具有时代气息的新殡葬文化形式。“现代殡葬发展的实质是文化再造，它给人们以精神上的表现形式，即是：在继承和弘扬优秀传统殡葬文化的基础上，在殡葬活动中深入认识人的本质，拓展人的社会功能，通过殡葬服务延续和创新人类的生命文化和死亡文化，为现代殡葬注人人文精神，构建先进和谐的现代殡葬文化。”
第三，现代丧葬习俗的形成构成了新的殡葬文化形态。如果说古代中国的丧葬习俗是建立在灵魂不灭之文化思想基础上的话，那么，由此产生的种种丧葬习俗可谓凝聚着古人的思想和信仰，通过多种具体的表现形式，营造出一种肃穆与悲伤的气氛，给人一种激励与振奋的观感。这些丧葬习俗形象地把愁苦和哀伤变为相关的声、形、物，把人们从客观现实带到了通往主观现实的理想世界。当然，古代丧葬习俗宗教迷信色彩严重，许多做法既不科学又浪费人财物力，尤其是在漫长的封建社会形成的一整套丧葬习俗中有不少属于糟粕之列。
新中国成立以后，在党和政府的关心重视下，大众化的丧葬活动摒弃了重殓厚葬、等级森严等不符合现代文明规范的旧丧俗，也保留了相当部分的传统丧俗。同时，还采取了不少新的方式方法，逐步替代了陈旧过时、有悖现代文明的丧俗，通过几十年的实践，受到人民群众的理解和欢迎。
现代丧葬习俗主要包括：礼仪上，以开追悼会寄托哀思的方式替代了像沐浴、饭含、小敛、大敛、发丧、送丧之类“事死如生”的旧丧葬礼仪；以献花圈替代了焚香摆供；以戴黑纱替代了披麻戴孝。葬法上，用火葬替代了土葬等丧葬方式（少数民族地区专门制定了有关政策）。墓地制度上，以公墓的方式替代了乱埋乱葬，以规范的墓地替代了豪华奢侈的陵墓。另外，在葬具选用方面，骨灰盒替代了棺木。在骨灰处理方式上也采取了保留或不保留等多种选择形式。上述演变形式标志着丧葬习俗随着社会的文明进步而取得了较快的进步与发展。
从历史和文化研究的角度来看，丧葬习俗所涉及的范围非常广泛，内涵极其复杂。在经历了人类长期的探索与考察的今天，我们是否可以做出如下的解释：民间一切生物都有生有死，对于具有反思能力的人类来说，死更是在其思考中占有重要位置。远古先民相信灵魂的存在和不灭，以为死只是向另一个世界的过渡，于是丧葬成了他们社会生活中的要事，那些形形色色、神秘隆重的礼仪和习俗，便是通过生者对死者灵魂的复杂、曲折的抚慰和祝愿，来表达一种希冀死者欢悦、达到死者保佑生者的目的。这便是我国自古以来丧葬习俗的本质。其特征在当代丧葬习俗中仍然具有鲜明的烙印。
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