《中庸》说：“天命之谓性，率性之谓道。”但是，人性到底是什么？是善还是恶？是理性还是意志？几千年来争论不休。当人性在中国被归于“天道”，被看成“发而中节”“不偏不倚”“不逾矩”的情感时，当人性在西方被看成是分析自然、改造自然的工具理性时，人们从此开始用成人的标准去审视儿童，将儿童看成是“不完善”的，儿童那活泼的天性就被成人标准所规训，从而走向了泯灭。

“人性之谜”该怎么解答？“保护儿童天性”，呼声这么高，但怎么实施？这些问题随着千百年来的争论，并不是越来越清晰了，而是越来越令人困惑。儿童的天性并没有被解放，反而被压抑了。

马克思说：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界。”在哲学家“性善”与“性恶”、“理性”与“意志”的理论之争的尽头，现代的教育学学者开始在实践中攻坚克难。本书正是一位拥有教育学教授和小学校长双重身份的学者——于伟教授，持续数十年对上述“元问题”进行探索的心路历程的自述，这个解答“人性之谜”和“儿童天性之谜”的心路历程是哲学走向此岸的过程，同时是教育走向彼岸的过程。