身份
1937年11月，上海。
硝烟弥漫在11月的黎明时分，阴冷的空气中夹杂着硫黄的味道，零星的枪炮声由远及近，星星点点地响着。半晌，又归于沉寂，逃难的人群已经消失了，留在上海的市民蜷缩在家中，紧闭门窗，偶有一双双惊恐的眼睛，透过门窗打量着1937年11月上海的黎明。
一发炮弹落下，“咣”的一声打破了沉寂，一缕浓烟四散开来，添重了几许硫黄的气味，弥漫开去，扯破了一片黑暗，一幢楼房显现在黎明的上海。这幢楼上，有一幅用水泥做成的横眉，上书：四行仓库。
一支队伍慌忙中撤退到这幢楼房里。楼不高，裸露在城西的一片空地上，很结实也很坚固的样子。这是一支约有四五百人的队伍，由副团长谢晋元率领，其余的部队被团长带走了，慌不择路，已经撤出了上海。副团长谢晋元率领四五百人的残兵败将，撤退到这个叫“四行仓库”的地方，他们的任务是坚守上海最后一道防线，掩护大部队撤离。已经没有防线了，偌大的上海只剩下这个四行仓库里的四五百人的国军，他们是上海沦陷前最后一点力量。
连副肖扬倚在墙角，怀里抱着卡宾枪，队伍夜半闯进四行仓库时，士兵们各占地形，大睁着眼睛望着身后的黑暗，远处只有几盏路灯燃着，有气无力的样子。此时，日本人并没有追过来，一切都沉寂着，似梦非梦。分散在这幢房子里的士兵，头一歪，身子一蟋，便沉沉地睡过去了。上海保卫战，从9月打到11月，历时两个多月，参战的队伍油干精尽，人困马乏。他们从来没有睡过一个圆图觉，只在战斗间欧里，趴在阵地上，身子一蜷便睡死过去，枪炮声便是叫醒他们的闹钟。队伍撤至四行仓库也不例外，转瞬之间，便进入了梦的汪洋。
连副肖扬是被一颗流弹惊醒的，他睁开眼先是看到一缕浓烟在不远处升腾起来，鼻子又开始奇痒无比，于是便打了个喷嚏，自从他进入阵地就开始这样，不知打过多少喷嚏。肖扬并不是这支队伍上的人，淞沪会战开战前，他被军统派到队伍中作为一名督察来到了这里。大战在即，调整几名军官是家常便饭，有门有路子的在开战前调走了，找个闲差躲开枪炮，于是就有一批军官充实到队伍中来。肖扬就是这样，以一个军统督察的身份被秘密地安排到了这支队伍中，他的职务是连副。战争一开始整条阵线的态势是胶着的，日本人从海上和陆地开始进攻，他们在平原上抵抗，后又节节退败，蒋介石要誓死保卫南京、上海这样的重镇，源源不断地调兵遣将，要把日本人拒于南京和上海之外。后来就连警察都上了战场，可还是没能阻止败局。大局已定，蒋介石无奈地下达了撤退的命令，国民政府只能撤退到重庆一隅做最后的坚守。于是兵败如山倒，几日之间，几十万军队仓皇撤离上海，留下了这支队伍做最后的抵抗，掩护大部队远离。
炮弹惊醒了肖扬，也惊醒了仓库内的弟兄们，无须口令，无须号召，两个多月来，他们已经养成了这种随时作战的习惯。一支支枪口探出窗外，一队日本土兵已经冒出头来，晨光照在鬼子的钢盔上，反射着一层虚光。一场阻击战就此打响，鬼子没料到这里还有一支不死心的部队在顽抗，遭受一轮打击后，马上调遣队伍，从四面八方汹涌着向仓库扑了过来，枪炮炸得窗门洞开，整个四行仓库成了火海。
这幢房子不知是谁建造的，钢筋水泥结构，四面墙都是加厚的，炮弹打在上面，居然只能炸开一道裂口。这就为以后被人们广为流传的四行仓库保卫战奠定了基础。
国民党的百万大军没能阻止住日本人的进犯，这不是土兵的责任，也不是部队长官的责任，而是这场战役的决策者的错，他们贻误战机，错误判断了形势。这场战役的失败，不是因为士兵不勇敢，而是因为决策者的懦弱和寡断。肖扬初来时是督察员，但此时已经成为一名真正的战士，他在不停地射击，敌人的子弹在他耳畔炸响。这场阻击战从黎明打到黄昏，一发炮弹从窗口飞进来，在肖扬身后的地面炸响，肖扬昏了过去。
肖扬醒来的时候，已经是晚上了，四周只有零星的枪声，还有日本人调集队伍的口令声和部队调防的嘈杂声。肖扬醒了过来，他人已经躺在了团部里。说是团部，其实就是仓库一楼的某个房间里，房间里摆了几张桌子，桌子上铺了一张地图，还有两个报务员守着一部电台，两个作战参谋站在团副谢晋元的身后。肖扬躺在一副门板上，身上似乎没受什么重伤，他的七窍不知为什么，似乎一下子洞开了，他能清晰准确地嗅到各种气味，他还没睁开眼睛，但意识到，这间房子里有五个人，因为他们不同的气味，让他分辨出这五个人的存在。他努力睁开眼睛，两只亮着的马灯放在地角，天花板上折射出这五个人的影子，确切地说，他是先看到天花板上五个人的影子，才又看清楚这五个人的。他叫了一声：团副。
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