科学发现、技术发明、工程建构是三种不同类型的社会实践活动。在工程哲学的框架内探讨工程活动、科学活动和技术活动的关系时，首先认为科学、技术和工程是三个不同性质的对象、三种不同性质的行为、三种不同类型的活动。深刻认识、辨析和把握科学、技术和工程的特征与本质，必须以逻辑上承认科学、技术和工程是三个异质的不同对象为前提。科学以探索发现为核心，技术以发明革新为核心，工程以集成建构为核心。当然，在概念上突出工程与科学、技术之间的相对独立性的同时，也必须注意三者之间的联系。在当代，以集成建构为核心、以新的存在物为标志的工程现象背后，须臾不可或缺的是科学的发展和技术的进步。在历史上，工程作为人类创造的人化自然的重要部分，昭示着不同历史时期科学和技术发展的水平。一方面，工程的性质、规模以及用途等受到相应历史时代的科学与技术水平的支持和限制；另一方面，工程活动中提出的新问题，又不断推动科学、技术的发展。
工程，从根本来讲，可以理解为利用各种资源与相关的基本经济要素构建一个新的人工存在物的集成建造过程、集成建造方式和集成建造模式的总和。工程活动是社会存在和发展的基础，它具有“本体”的位置，而不是“依附”的位置。对这种深刻的、基础性的“本体性”应当作如下理解：虽然工程与科学、技术有着紧密的联系，但工程绝不是科学或技术的衍生物、派生物或者依存物。工程具有其不可否认的作为“本体”的地位。
正确理解和认识工程与科学和技术的辩证关系，对于如何从现有的科学、技术发展水平出发，进行工程和工程活动的决策与执行，对于如何从工程和工程活动中提出新的问题与假设，不断推动科学、技术知识的创新都有重要的现实意义。3.3.1工程与科学
“科学（science）”一词源于拉丁文scientia，本义是知识和学问的意思。随着人类对客观世界认识的深入，科学已发展为许多大的门类与相互交叉的学科。对动态发展并不断变化的科学，要给出一个世人公认的、相对固定的、简明扼要的定义不是一件易事，人们常常只能从某一个侧面对它的本质特征进行概括与定义。比较有代表性观点有：科学是一种理论化的知识体系，是人类不断探索真理的一种实践活动，是人类认识世界的方式和方法，其着重解决“是什么？为什么？”的问题。作为知识体系，科学是逻辑连贯的、自洽的；作为实践活动，科学不断修正自身，不断发展自身；作为认识世界的方式和方法，科学是解释、探索世界真谛的有力武器和手段。
科学具有解释性、目的性和精确性，这是它和生活常识、日常经验最重要的区别。科学具有不依赖于个人的“客观性”和在继承基础上的不断“发展性”的特征，科学理论的历史就是一部不断“扬弃”的历史。
3.3.1.1 科学是工程的理论基础
在以集成建构为核心的现代工程活动中，科学是不可缺少的理论基础。如果没有科学理论作为基础，现代工程活动的开展将是无源之水、无本之木。表面上看，科学不直接构成工程，科学理论是知识形态的存在，工程和工程活动是物质形态的存在，但在工程诸要素中，科学却是非常重要的因素，因为现代形态的技术，离不开现代科学。作为工程要素的诸项技术背后都有其基本的科学原理作为前提。
工程必须遵循科学理论，符合科学的基本原理和定律。凡是背离科学理论的工程必然导致失败。曾在科学发展历史上为许多人关注的建造“永动机”等类似工程，由于与基本的科学理论相违背或者没有科学的理论依据而成为泡影。
工程活动中的设计、建构和运行等环节还必须遵循系统论、控制论、信息论、协同论、突变论、自组织理论等科学理论。应当自觉地运用复杂性科学理论提出的诸如信息、熵、反馈、组织与自组织、系统等概念和范畴，并逐步使之成为指导工程活动的理论和方法。例如，根据系统科学原理进行计算机模拟，是现代工程活动的一个重要方法。系统科学把工程看作系统，确定其结构和对应匹配关系，从而引进数学方法和数学语言，可以对工程活动进行深入研究。通过建立模型，结合计算机工具，甚至可以对工程活动的全部过程进行虚拟演示，及时发现问题，防患于未然，这大大降低了工程的论证成本和潜在风险。
3.3.1.2 工程是集成建构活动，科学是探索发现活动
工程和科学的重要区别之一就是工程是集成建构，科学是探索发现。工程活动的对象是通过集成建构出来的、以前并不存在的事物，而科学规律则不依赖人类的意识而独立存在着，人类没有发现科学规律之前，科学规律自在地发挥着它的作用，一旦科学规律为人类所认识、所发现，人类就会自觉地将科学理论用于认识世界、改造世界的活动。
工程活动是以集成建构为核心的，建构活动就要遵循集成的规律。集成建构的规律就是工程科学理论所发现的原理和规律。从这个意义上讲，科学所探索发现的事物及其运行规律对工程建造活动有正向促进作用，同时工程的集成建构活动中发现的新问题反过来又促进科学理论的新发现和新进步。科学的探索发现与工程的集成建构是两种相对独立的创造性活动，两者却处于互为条件、双向互动的辨证过程之中。
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