第1章 我的故事
自我幼时起，身边的人就不停告诫我要“站直”。但是由于生性腼腆，再加上遗传和压力等原因，随着时间的推移，我的上背部渐渐变得越来越弯曲。
19岁时，我的背部首次出现了剧烈疼痛。当时我的腰部严重痉挛，医生给我开了肌肉松弛剂，并将我下背痛的原因归咎于姿势不当。然而，对于该如何改善姿势，他无法给出任何建议。这次发作之后，我的背部还是会时常出现痉挛，时间持续几天到几周不等。通常情况下，骨科医师或脊椎治疗师能帮我暂时缓解病症，但没过多久又会复发。
正是出于缓解背痛的目的，而非任何精神上的动力，我接触了瑜伽。在20世纪60年代中期，瑜伽是一种边缘运动，在主流社会中的名声有点可疑。那时，新西兰许多教堂拒绝将大厅外租用于瑜伽练习，因为他们认为瑜伽是某种异教徒的聚会。后来，我终于找到了一个能学习瑜伽的地方。自那以后，瑜伽就成了我生活的一部分。
由于我天生肌肉僵硬，所以练习瑜伽体式并不容易。虽然我长年累月都在练习瑜伽和亚历山大技巧，但即使到了今日，也难以被人奉为瑜伽体式演示的楷模，因为这些体式对柔韧度的要求实在太高了！然而，这些困难完全没能阻挡我，我仍然从这些练习中获益良多。我对这些体式进行了调整，使之更加适合自己的身体，而不是对这些姿势和动作生搬硬套。
充满迷幻色彩的20世纪60年代，我的“知觉之门”被开启——瑜伽内核中的精神层面开始向我敞开大门。同时，我对佛学产生了浓厚的兴趣。从1974年起，我开始旅居亚洲，在亚洲度过了接下来的七年时光。其中包括在泰国的禅修寺院当了两年半的佛教弟子，进行了密集的“内观”禅修。这种修行强调活在当下，并需要持续地观照身体、感觉、思想、知觉以及意识中出现的任何细微现象。当时，寺院里的一位美国弟子收到了他姐姐寄来的一摞书，其中一本是威尔弗雷德·巴洛（Wilfled Barlow）的《亚历山大原理》（The Alexander Principle）。这本书让我越读越激动，我意识到，亚历山大原理中的某些技巧刚好与佛法修行遥相呼应，也许我能从中整理出一套方法，改善自己的体态问题。我对自己许下承诺，只要有机会接近教授亚历山大技巧的老师，就一定要想方设法实现这个愿望。
过了好几年，我才有机会近距离接触到亚历山大技巧老师。那是离开泰国之后，我在印度马德拉斯（Madras，金奈的旧称）的克里希那玛查亚瑜伽中心（Krishnamacharya Yoga Mandiram）开始了为期两年的学习。其中，在冬季的几个月里，我都在菩提伽耶静坐修禅。虽然那时传奇上师克里希那玛查亚（KrishnamacharVa）还在世，但他不直接教授外国弟子。在那段日子里，我每周和其他老师一起参加两堂私人课，这些课程逐渐演变成日常体式训练和调息练习。此外，我们每周还要学习《帕坦伽利瑜伽经》（Yoga Sutras of Patanjali）。在炎热的季节里，学员人数不多，我便设法参加了德斯卡查尔（克里希那玛查亚的儿子）开设的一些私人课程。
对比我之前的瑜伽体验，克里希那玛查亚瑜伽中心的练习更为精妙。这里没有集体大课，因为德斯卡查尔认为体式表达是因人而异的，个性化指导才是最恰当的传授方式。德斯卡查尔和中心的老师对于学员能否获得安全、有效的体式方法指导这一点非常严肃，他们深谙瑜伽练习不当所带来的危险。此外，他们还非常重视调息练习以及体式练习与呼吸之间的配合。
1981年，我终于获得机会，在英国参加了30节亚历山大技巧系列课程。应老师要求，我在课程期间暂停了瑜伽练习。我们围绕着椅子做了大量训练，比如交替站坐及在桌上半仰卧。每天，我会利用课间休息时间在桌上保持半仰卧至少20分钟，并尽可能地对自己的日常活动保持观照状态。
这段日子结束后，当我重拾瑜伽练习时，我惊讶地发现自己的上背部更加柔韧了。但这段时间里我除了在椅子上交替站坐，以及躺在桌上或地面上之外，没有做任何其他运动，这到底是怎么回事呢？
1981年年底，我搬到了悉尼，继续学习亚历山大课程。1983年，我参加了澳大利亚开设的第一套亚历山大教师培训课程（为期三年）。在此前的一年里，我和马丁·杰克逊（Martyn Jackson）一直在参加艾扬格瑜伽课程，到了1984年，我们又参加了艾扬格瑜伽教师培训课程。我很享受艾扬格瑜伽对力量和精确度的训练，但是在亚历山大技巧训练第二年的结尾，我开始感觉这两种训练存在严重的分歧，自己已无法同时驾驭这两种训练。因此，在亚历山大技巧训练的最后一年，我停止了瑜伽练习。
直到两年之后，我才重拾瑜伽，并重返瑜伽教学的训练。在与瑜伽老师卡琳．查普曼（Karyn Chapman）合作的过程中，我深受启发。她曾接受过亚历山大技巧的教学训练，当时她正在教授这门技巧在瑜伽中的应用。
事实上，我们的确应该把亚历山大技巧应用到瑜伽中，就像应用到其他活动中一样。由于哈他瑜伽（Hatha Yoga）练习的物理特性——其对人体构造的深入研究非常奥妙，直到今天我都还在这个领域继续研习。
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