一 丹河解冻
别人家给儿子娶媳妇放在腊月里，张掌柜给儿子娶媳妇放在二月里。
二月里，丹河解冻，积攒了一冬的冰开裂消融。已经暖和了的节气和还未暖和的河水，撞了。碰撞升发雾气，浮冰就在雾气里团团转，急于找出路的人一样。
事情还得从去年说起。
先是，原村的段掌柜牵着一头驴，突然出现在良户村。张掌柜一抬头看见段掌柜，笑了，说，段掌柜有闲情来转转？段掌柜也笑，说，去城里卖油返回来，进村里给驴讨口水喝。
驴就着水槽咕咚咕咚喝水，张掌柜对段掌柜客气，说，要不来家坐坐？
段掌柜说坐坐就坐坐。
张掌柜给段掌柜装了满满一锅莫合烟，又把砖茶给段掌柜酽酽泡了一碗。段掌柜一口莫合烟下去，咳嗽连连，眼泪和痰都给逼出来，笑说这烟真顶人，吃不住啊吃不住。等把碗里的茶喝下去，段掌柜这才缓过来，长长出口气，说，呀，这舒爽，给个神仙都不换。
日头往西偏，两人把上个月的庙会和今年的收成抬出来说。张掌柜是个伶俐人，说今年大豆的收成肯定好。段掌柜的嘴也不差，马上就说高粱的收成今年也孬不了。段掌柜家是开油坊的，大豆收成好了他油坊就能多榨油；张掌柜家是酿醋的，醋的原料是高粱。
两人互相递着话，一来一往，这就说起各自的买卖来了。段掌柜夸张掌柜，说，你家的醋是真好，醋味顺风飘出去，能飘十里远。张掌柜笑说，哪里呀，顶多也就五里远。段掌柜笑，说，那不是飘我家了吗？我家正好五里远。张掌柜被说高兴了，要不，我带你看看我的醋坊？
段掌柜说看看就看看。
段掌柜跟着张掌柜，不但把张掌柜的醋坊看了，还把张掌柜的房院也看了，捎带着，把张掌柜家的牲口棚、柴炭房和米面房也给看了。张掌柜家真是好房院，再没有能比的了。正说着话，张掌柜家的二郎从学堂回来了。二郎推着自行车进了院，把自行车支好，把书夹在手肘里，头也不抬，往自己的东厢房走。张掌柜把二郎叫住，说，你不看家里有客人呀？二郎这才抬起头看，果然有个客人。张掌柜说，叫段伯。二郎叫一声段伯。段掌柜看二郎，十六七岁，明净脸，黑白眼，青布衫，往那里一站，挂一身龙师火帝和鸟官人皇。
段掌柜临走从驴背上卸下一篓油，说这是今年新榨的油，请张掌柜尝尝。张掌柜推了几次，推不掉，也让长工贵德搬出一坛醋来给段掌柜。段掌柜也是推了好几次，推不掉，也就挂在驴背上了。
送走段掌柜，贵德对张掌柜说，掌柜的，你觉着段掌柜是干啥来了？
张掌柜说，来转转么，还能来干啥？
贵德说，段掌柜说的是卖油回来，路过咱良户村，顺道给驴饮口水？ 嗯。昨？
段掌柜住原村，他进城卖油，咋可能路过咱良户？
张掌柜眨眨眼，问，你到底想说啥？
贵德说，我怎么觉着，段掌柜是来相看咱家二郎来了？
嗯？
掌柜的你还不知道？段掌柜有个三闺女，能裁会缝，能描会画，长得还好，是个巧姑娘呢。张掌柜看着贵德，半天后问，他家有个三闺女你是咋知道的？贵德说谁家里有了好闺女还藏着不让人知道？
贵德给张掌柜出主意，他段掌柜能来咱家，你张掌柜就能去他家么，看他咋接待你呀。再不然，你就直接找个媒人去，两家庚帖这么一换，彩礼这么一送，这事就成了。
张掌柜看着贵德，说，你今天的水担了？骡喂了？粪沤了？
段掌柜回家，出来迎接他的是三闺女烟霞。烟霞高挑身子细长眼，嘴是抿着的，像是随时都在拿主意。烟霞用拂尘给段掌柜掸身上的尘土。又去卸驴，看到驴背上的醋坛，嘴往更紧抿了抿，肩膀不由得往上端了端。
段掌柜看到，笑。
显然，段掌柜是笑早了。
春天已尽，能开的花都按秩序开过了，张掌柜却没来。
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