《中国传统音乐欣赏研究》：
（三）民歌的音乐价值和社会价值
1.音乐价值首先，民歌是民族音乐的基础。民间音乐的五种形式中，形成最早的是民歌。如果说民间音乐是民族音乐的基础，那么民歌便是民族音乐的基础之基础了。
当民间歌曲以某种乐器伴奏，嗣后又只奏不唱时，就逐渐演变成了民间器乐。例如，民歌《茉莉花》演变成山西民间管乐合奏《八大套》中的《茉莉花》、湖北民歌《望郎调》演变成民间吹打乐中的《望郎调》，甚至从宋代词调演变进皮黄腔的演唱曲牌，也演变成不唱只演奏的器乐曲牌，等等。这就形成了我国民族民间音乐器乐曲中大量的曲牌。我国很多民间器乐作品都由民歌演变而来。
民间歌曲中的舞歌，是民间的舞蹈歌曲，不论是秧歌、花灯、采茶、花鼓，当这些歌曲加入一定的情节和人物，并以讲唱的形式单曲牌反复或多曲牌连缀，运用板式变化体手法和以叙述体为主的文学结构时，就形成了曲艺艺术。从东北二人转、内蒙古二人台、凤阳花鼓到南方很多地方的清音、小曲、文场，无不如此。
当民间舞歌加入一定的情节和人物，以歌舞表演故事的形式，以单曲牌反复或多曲牌连缀，运用板式变化体手法和以代言体为主的文学时，就形成了戏曲艺术。二人转到拉场戏，二人台到漫瀚剧，山陕民歌到梆子腔，鄂东北田歌哦呵腔到鄂东各路采茶戏、花鼓戏直到二黄腔，《孟姜女》《梳妆台》到扬剧和越剧的主要唱腔等，都说明了民歌与戏曲音乐的渊源关系。
其次，民歌是民族音乐创作的丰富养料。民歌还为我国的民族歌剧的产生和发展提供了丰足的营养。利用民歌作为素材进行音乐创作，是发展繁荣我国民族音乐事业的必由之路。
2.社会价值民间歌曲涉及社会的各个领域与各个方面，包括劳动生产、社会斗争、爱情生活、伦理道德、启蒙教育、知识传授、神话传说、历史故事、逢年过节、祭祠庆典、宗教信仰、风土人情等，并记载了传统文化多方面的宝贵信息，为后世留下感悟前代劳动人民生活和情感的途径。民间歌曲是人民群众生活的重要组成部分，是不可或缺的精神食粮、最亲密的艺术伴侣。
有些民歌则描写爱情。湖北浠水民歌《十把扇子》唱道：“二把扇子两面花，情哥爱我我爱他，我爱情哥人才好，情哥爱我会当家。五把扇子五色鲜，梳妆打扮看龙船，看船人是千千万，只有我郎合心间。八把扇子是中秋，中秋月儿惹人愁，一愁媒人两面哄，二愁爹妈不开口。九把扇子是重阳，手拿扇子泪汪汪，非是女儿不正派，我和情哥情意长。十把扇子菊花香，情妹与郎细商量，鸳鸯树儿宿就了，阎王要命也成双。”对爱情要忠贞，如湖南小调《送郎》唱道：“送郎送到堂屋中，堂屋中间挂灯笼，莫学灯笼千个眼，要学蜡烛一条心，要学松柏永长青。”陕西民歌《走西口》唱道：“送出了大门口，至死不丢哥的手，两眼的泪珠儿一道一道一道朵朵朵朵朵朵往下流。”内蒙古《阳坡里抱柴嘹哥哥》唱道：“阳婆一落烧着一把火，因推抱柴嘹哥哥。红彤彤阳婆蓝茵茵个天，嘹不见我哥哥泪涟涟。”湖北天门田歌《绊根子草》唱道：“男不长情短命死，女不长情死本身，要学松柏永长青，莫学杨柳半年青。”江陵田歌唱道：“日头渐渐往下藏，情姐出来收衣裳，衣裳搭在肩膀上，手板竹篙往上扬，一收衣裳二看郎。”另一首唱道：“情姐清早出房门，帽子不戴戴斗篷，帽子戴起遮了脸，斗篷戴起好看人，看了情哥不得信（不知道）。”湖北恩施山歌《高坡跑马路不平》唱道：“挨姐坐，对姐谈，去年想你到今年，去年想你犹还可，今年想你得了病，药罐子不离火炉坑。”广东宝安客家山歌唱道：“龙眼开花坠倒枝，阿哥想妹妹不知，拿起饭碗来装饭，想到阿妹妹又饱哩。”
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