业师刘世南先生将他一生治学的体会以及多年来指谬匡正的文章，集结为《在学术殿堂外》一书。先生名其书日“在学术殿堂外”，似乎是无关学术宏旨，其实，先生书中所言，句句皆学术中事，无一非关学术，甚至可以说是“殿堂外”的大吕洪钟。先生于书中所述，归纳起来主要是三大部分：一是从先生自己几十年的治学体会谈如何打好基础、培养中国古典文学的研究人才；二是将他多年来对学术研究、古籍整理匡谬正俗的文章加以结集；三是披露了先生多年来与钱钟书等学者学术交往的情况，由此亦见先生的学术功力和学术襟怀。我因为帮忙整理文稿得以先睹为快。拜读业师大作，犹如又回到当年受业之时，耳提面命，言犹在耳。
记得研究生刚入学时，先生便一再强调打基础的重要性。其时我因已在高校教过几年古典文学，自恃似还有一点基础，对先生之谆谆教诲并不在心。先生大概看出我的心思，又说，他曾经同朱东润先生交谈过，朱先生说，现在大学里有的年轻教师，就凭着北大编的文学史参考资料和我主编的作品选给学生上课，这怎能教好书呢？后来，先生告诉我们，说他年轻时会背《诗经》，甚至《左传》，我真是不胜惊讶。如果说会背《诗经》尚且不奇怪的话，能背《左传》这样的巨著，谈何容易！然而，后来先生给我们上《左传》专题课，从先生对《左传》的熟悉程度，我才领会先生诚非虚言。先生没有上过大学，但从少年起就跟着前清秀才的父亲读了十二年的古书，熟读了《小学集注》《大学》《中庸》《论语》《孟子》《诗经》《书经》《左传》《纲鉴总论》等古书，而且“全部背诵”！其实不止这些，先生对“十三经”，对《文选》，对《庄子》，对史籍，对词章学，都下过很深的工夫。现在的中青年学者，有几个人下过这样的工夫？前几年，先生在给我的信中曾感叹说，我们现在谈的观点、发的感慨，其实古人全都说过。只是我们读书少，不知道而已。我想，正因先生熟读了古人之书，才有话都被古人说完的感叹。就像清人赵翼说的：“古来佳句本无多，苦恨前人已说过。”不但诗如此，文亦如此，理亦如此。而似吾辈读书不多者，一有所论，即沾沾自喜，殊不知古人早已有之。所以，真正能做到“发前人之所未发”，并不是一件容易的事。先生从来是手不释卷的。记得当年我们师徒常一起徜徉于校园之中，先生除了谈读书，别无他辞。先生平生无任何嗜好，唯以坐拥书城读书为乐。我研究生毕业之后，有好几年，先生都是在除夕下午给我写信。记得有一次信上说：现在是除夕下午近4点钟，图书馆阅览厅里只有我和张馆长两人：张馆长亲自值班，坐在阅览厅陪我，等我读书读到4点关门，现在正看着我微笑。所以，先生在《清诗流派史》书后诗云：虬忆昔每岁除，书城犹弄翰。万家庆团圆，独坐一笑粲。”实乃真实写照。 先生对于古典文学研究，强调打下坚实的基础，在广博的基础上力求专精。先生是既博且精的。拜读先生纠谬匡正的文章，首先是叹佩先生学识的广博。因为读书广，而且不是泛泛涉猎，所以一看别人的文章或点校过的古籍，很容易发现错误。现在的古典文学研究者，包括我自己在内，又究竟读过多少书呢？先生‘‘刊谬难穷时有作，，所指出的错误，主要就在于读书不多所至。自己现在也在指导研究生，并时时告诫他们要广读、精读以至背诵原著，然而青年学生最不肯下苦功的就是读原著，尤不屑于背诵，只是热衷于看别人的论著，拼凑自己的观点。如此，何以能成为真正的学问家？至于说专精，只要看先生的《清诗流派史》就可以知道。先自己说－。卡片漫盈箱，有得逾美膳。心劳十四载，书成瘁笔砚”“自我腑出，未尝只字篡”（该书《后记》自著诗）。先生精研清诗十五年（从累来说远不止十五年），竭泽而渔，殚精竭虑，才完成这样一部“前所有，后不可无”（顾炎武语）的巨著，被称为传世经典之作，也是理所然的了。而且，这种耐得住清苦寂寞、“不以学术殉利禄”的精神，又是当前浮躁学风所能比拟的？
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