第一章 艰难求索的青少年时代
一、少年初识愁滋味
朱绍侯，字西伯，笔名雏飞，1926年11月21日（农历十月十七日）出生于奉天省新民县（今辽宁省新民市）的一个贫民家庭。
父亲朱广聚，字化周，以字行。他读过私塾，能写会算，最初在一家粮店当账房先生，家庭生活赖此尚可维持。但不久粮店倒闭，家庭失去经济来源，他只得离开家乡，带着两个女儿到奉天（今辽宁省沈阳市）去讨生活。他既不会种地，也身无其他长技，只能靠在街上游动卖杂货为生。朱先生的两个姐姐则进入卷烟厂做工，收入也很微薄。在奉天，他们三人只能勉强养活自己，无力再向家里寄钱。
母亲杜秀春，是一位非常贤惠的家庭妇女。虽识字不多，但心灵手巧，会刺绣，能剪纸，朱先生是她的独子，年纪也最小。丈夫和两个女儿到奉天后，她带着三女儿和儿子在老家靠给人浆洗衣服、做针线活为生，工钱很低，再省吃俭用，生活也难以为继，常常是吃了上顿没有下顿。尤其是春荒时节，年龄幼小的朱先生也不得不和姐姐一起去挖野菜。更可怕的是1932年，当地流行虎烈拉（即霍乱，一种烈性传染病），人得了病会上吐下泻，几天就死了。朱先生的外祖父不幸罹患此疾，家里没有其他人照顾他，就由朱先生的母亲到医院侍奉。因朱先生年方六岁，不便单独一人留在家中，也跟着去了医院。旁边的病友看见了，惊讶地对他母亲说：“大嫂呀，你怎么将孩子带到这里来了？你没见这里的人都是活着进来，死了抬走的吗？”他母亲说：“实在没办法，在家里也没人管他呀！”结果外祖父没出三天就去世了，而朱先生和他母亲却毫发无损地回到家中，人们都说他俩是从死人堆里爬出来的大命人。
经过这次波折，朱先生母子们的生活更加困难了。他母亲也觉得一家六口人长期分居在两地，终究不是常事，就决定带着他们姐弟俩去奉天找丈夫。历尽千辛万苦，他们一家人终于团聚在奉天。
就在一家团聚前不久的1931年9月18日，日本关东军突然在奉天发动九一八事变，张学良执行不抵抗政策退入关内。日本占领奉天不久，又占领东三省全部，并且组建了伪满洲国政府。此时的朱先生还全然不知晓这些国家大事的发生及其来龙去脉。只是此后由于大人们的不断告诫，他才于懵懂中知道有些话是不能随便说的。例如：如有人问你是哪国人？只能说“满洲国人”，如果说“中国人”就是“反满抗日”，要追究家长的责任，轻则遭训斥，重则被判刑。伪政府规定，满洲人每天早起，必须向远在东方的日本天皇遥拜；每顿饭前必须念祝祷辞，以表示对日本国的感谢。总之人们过的是一种屈辱的亡国奴生活。
至于朱家人在沈阳团聚后的生活状况，当然比两地分居时要略有改善。
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