第一章 历史的回溯
变态心理学发达迟缓的原因 变态心理学发达很迟，从它成为一种独立科学起，才不过有几十年的历史。在18世纪以前，很少有人注意到变态心理学的现象。这是什么缘故呢？追溯根源，我们一方面要归咎心理学，一方面也要归咎医学。
何以要归咎心理学呢？19世纪以前的心理学家把意识看成心的全部，以为研究了意识就算尽了心理学之能事。意识只有自己的才可觉到，所以从前的心理学家的研究对象完全限于自己的意识，他们所用的方法完全是内省。凡是内省所不能达到的一切被摈于心理学范围之外。首先被摈的自然是一切潜意识和隐意识的现象，其次就要轮到情感和本能，因为这些作用的真相是不能用内省察觉的。潜意识和隐意识完全除去了，本能和情感又被忽略过去了，变态心理学自然是无从发展。
何以要归咎医学呢？变态心理学的内容大部分是关于精神病的成因。18、19两世纪的医学随着当时科学的潮流偏重唯物主义，以为精神失常全是由于生理作用。本来身心相关的事实很容易惹起这种误会，例如视神经中枢损坏，视觉就要发生毛病；饮酒之后情感较为兴奋，用麻醉药之后，神经就要失其作用，这都是器官影响机能的明证。从前一般医生由此类推，以为精神病的来源也是神经系统上的损伤。依这样看来，精神病只是器官病(organic disorder)而不是心理病。要诊治精神病必先寻出神经系统上的损伤，把这损伤医好，精神病也自然消灭了。所以19世纪的精神病医生特别致力于神经纤维以及脑筋分野的研究。他们想出许多奇妙方法把神经纤维染色之后放在显微镜下试验，研究脑筋某部管某种知觉，某部管某种运动。他们的注意都集中在生理方面，所以变态心理学没有人去过问。
精神病大半是机能病 但是生理研究的结果颇出乎他们意料。他们原来要替精神病寻出生理的基础，可是他们发现许多患精神病者在神经系统方面并没有什么损伤。例如眼睛瞎的人视神经可以安然无恙，患瘫痪麻木的人运动神经可以安然无恙。因此，现代多数精神病医生对于19世纪的唯物主义发生一种强烈的反动。他们的结论与前一世纪医生的结论完全相反。前一世纪医生以为许多机能病(functional disorder)尽是器官病，现代医生以为许多器官病尽是机能病。所谓“机能病”就是不必有生理基础的心理病。现代医生不仅说精神病不是器官病而是机能病，并且说以前人所认为器官病的症候其实也还是机能失常的结果而不是它的原因。
现在我们可以举两个简单的例来说明：有一个40岁左右的男子本来居在乡镇，因为颇有一点资产，他的妇人劝他移居巴黎。他们于是到巴黎住在一个旅馆里。有一天他从外面回寓，发现他的妇人已卷款潜逃了。他的精神上受了大刺激，歇了18个月不能说话，后来虽然恢复原状，可是每逢情感激动或疲倦时，仍然是一个哑子。如果因为他哑，便断定他的管喉舌的神经有损伤，何以他过了18个月自然痊愈，而痊愈之后又复发作呢？再比如耶勒所诊治的男子，他患麻木，整天睡在床上不能行动。但是有一天晚上，他忽然跳下床来，开门逃出室外，很灵活地爬上屋顶。这是一种睡行症，他醒后双足仍然麻木，记不起梦中上屋顶的经过。如果因为他的双腿麻木，我们就断定他的运动神经有损伤，何以在睡眠中又能走路呢？由此类推，许多貌似器官病的症候，其病由都是心理的而不是生理的。
这个新发现就是近代变态心理学的发轫点。许多医生知道精神病是心理的损伤而不是生理的损伤，于是丢开神经纤维和脑筋分野的研究，而去研究心理的成因和心理的治疗法。最早的心理的治疗法要推催眠术。
催眠术的略史 催眠术起源于动物通磁术。通磁术的始祖是18世纪奥国人麦西卯(Mesmer)。他以为人体中有一种类似磁气的液体，在全身周流。身体各部所含磁液能保持平衡时，就是健康的现象；如果某一部分所含磁液过多或过少，那就是失了平衡，其结果即为精神病。但是磁液是可流动传达的。所谓通磁术就是借接触和按摩，把磁液由甲体传到乙体，或是由同体中甲部传到乙部，取有余以补不足，使病人因恢复磁液的平衡而得痊愈。麦西卯行通磁术时，常摆一只满盛铁砂玻璃粉和水的木桶在治疗室的中央。病人围着木桶站着，各从桶盖孔中抽出一枝铁棍，拿来触身体上有病的部分。大家都守着一种神秘的静默，于是麦西卯持着铁棍绕桶游行，顺次以眼光注视病人，同时用铁棍触他一下或是用手在他身上按摩数过。这样通磁之后，病人常现一种迷狂状态。病的痊愈大半都在发狂之后。 我们略加考较，便可见出这种通磁术就是催眠术的雏形。病人经过通磁术而痊愈，其实是由于受了痊愈的暗示，并非是身体中有什么磁液恢复了平衡。后来有人发现受通磁治疗的人在迷狂状态中常发类似睡行症的举动，对于医生说的话都句句照办。例如医生告诉他现在是赴宴，他就相信自己确是在赴宴，和想象的座客作周旋。病人醒后对于这种经过便完全忘却。这个新发现就是催眠术的始基。
南锡派和巴黎派的争执 19世纪中研究变态心理学的风气以法国为最盛
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