《通鉴》开创了“编年体”史书多功能目录的新体例，文字优美，叙事生动，有相当高的文学价值，与《史记》并列为中国古代之史家绝笔。
《通鉴》体例严谨，脉络清晰，网罗宏大，体大思精，史料充实，考证稽详，叙事详明，繁简得宜。
宋末元初胡三省：“为人君而不知《通鉴》，则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术，为人臣而不知《通鉴》，则上无以事君，下无以治 民，为人子而不知《通鉴》，则谋身必至于辱先，作事不足以垂后。”
清代学者王鸣盛：“此天地间必不可无之书，亦学者必不可不读之书。
近代著名学者梁启超：“司马温公《通鉴》，亦天地一大文也。其结构之宏伟，其取材之丰赡，使后世有欲著通史者，势不能不据以为蓝本，而 至今卒未有能愈之者焉。温公亦伟人哉！”
毛泽东：“中国有两部大书，一曰《史记》，一曰《资治通鉴》，都是有才气的人，在政治上不得志的境遇中编写的……《通鉴》里写战争，真是写得神采飞扬，传神得很，充满了辩证法。”