一出仕
东汉安帝永初元年（107）盛夏。
长江流域数州四十一郡国大雨成灾，其支流沅江边上的荆州，更是这场天灾的重灾区，受灾人口百万以上。
荆州的武陵郡发生了百年不遇的特大水灾。连日暴雨致使南部的武陵山山洪暴发，洪水肆虐，裹挟着沙石、牲畜与人的尸体及被毁房屋的檩梁门窗等，如猛兽般冲出山谷涌人沅江，堵塞了江道。沅江江水一夜暴涨，堤坝到处决口，下游的汉寿县瞬间被洪水吞没，大片房屋被毁，稻田被淹，百姓死伤无数。洪水过后，荆州大地满目疮痍，尸横遍野，瘟疫蔓延，百姓流离失所……
次年，西北边陲，西羌滇零在北地称帝，联合河东四郡反叛大汉。叛军切断陇道，南攻益州，东震三辅，汉中太守董炳被杀……
洛阳城里，远远看去，巍峨的汉家宫阙连绵起伏。
远方的天灾人祸，使得洛阳北宫崇德殿内的气氛变得异常凝重。
大殿之上的龙椅上，并排坐着一个贵妇人和一个总角少年。贵妇居右，少年居左。贵妇二十六七岁，头戴九莲美玉金丝凤冠，身穿紫色锦绣深衣。服饰的领边、袖口都镶着宽宽的金边，腰带上不仅挂有玉质的饰物，还饰有凤头刺绣。她宽额广颐，唇红齿白，飞眉人鬓，一双睿智的丹凤眼媚意天成，凛然含威。从堂下望去，那妇人端庄典雅，雍容华贵，仪态万方。她就是当朝年轻的太后——邓绥。
少年十三四岁，穿着宽袍大袖、交领右衽、博衣系带的直裾深衣制金黄色皇袍。头戴前后有十二条白玉垂旒的冠冕，足穿帛丝朝靴。腰间的丝带上，系着帝王佩带的金印黄地赤彩绶，皇袍上还绣有精美华丽的十二章纹样。他就是当朝少年天子汉安帝刘祜。宽大的龙椅和小皇帝甚小的身躯显然有些不匹配，而殿内的气氛更是让他无所适从。小皇帝歪坐在龙椅上，一副倦怠神情。
众多宫女高擎羽扇，站立在两人身后。矮胖的中常侍樊丰低头垂手恭立在一边。
殿下两侧，上朝的文武百官分次跽坐于丹墀下两旁的条几后。但与往日情形有些不同的是，有几张条几后却空着，显得有些刺眼。邓太后扫了一眼空着的位置，心中有些愤怒却未形于色。她知道，这些找托词未来上朝的大臣，定是得知朝议内容，借故不来，同时也对她这个太后存有藐视之意。而对于这些能来上朝的，谁又能担保其中没有看孤儿寡母笑话的呢？想到此，邓太后一阵心凉。
先皇和帝刘肇虽然属一代明君，但由于他一味推行仁政，使得弊政丛生，吏治腐败。刘肇驾崩之后，邓绥不得不撑起大汉这个大厦。因刘祜年龄太小，由皇太后邓绥临朝称制，朝臣奏章一式两份，同报分呈，所有诏令统一由皇太后签批后发出。邓太后临朝称制后，大汉危机四伏。
“张爱卿，西北战事眼下如何？”邓太后定了定神问道。
“回太后，”太尉张禹回道，“自邓大将军奉命回朝后，骠骑将军耿宝与平西将军任尚征讨西羌不力，我军接连战败。叛军贼首滇零率军击败我军，在北地郡城称帝后，有与大汉长期对抗之势。同时，滇零又联络上郡、武都郡及西河郡的众多羌人反叛，南攻至益州，威胁三辅，现已直逼关中。”
邓太后听闻急问：“不是已册封老将军袁贵的儿子袁飞为征虏将军，率一万精兵前往增援了吗？”
张禹道：“回禀太后，袁将军增援一月有余，但因军需粮饷供给不上，致使我军步步退守，故西北前线八百里急奏频送太尉府，奏请朝廷尽快援助。”
“报——”
就在邓太后思索该如何解决之时，尚书台一个白脸传信宦官一边疾步走入，一边手持文书尖着嗓子高喊：“报——太后、皇上，荆州告急！”
喊声打断了邓太后的思绪。
传信官报道：“武陵郡太守樊闰八百里急奏，荆州大地灾民成群、饿殍遍地，恐有民变！”
传信官话音未落，朝堂上文武百官如同黄豆被扔进了油锅一般一片哗然，往日朝堂的严肃气氛，此刻变作一片骚乱。邓太后一拍龙椅扶手，凤袖一甩站了起来，凤威立显。骚动的群臣立马安静下来，把目光投向殿上的邓太后。
小皇上刘祜，一副惊恐的眼神看着堂下百官。
邓太后厉声问道：“那荆州刺史卫蒙呢？”
传信官不知是因一路小跑劳累，还是面对凤威紧张，豆大的汗珠从额头顺着脸颊往下淌，颤抖着道：“据樊太守奏，不知是谁带头，饿红眼的灾民冲进了荆州府衙，卫大人仓皇逃出州府，离奇失踪，现今下落不明。”传信官越说声音越小，同时浑身颤抖着微微抬头瞄了一眼邓太后。
“母后，”一脸稚气的汉安帝也站了起来，拉了拉邓太后的衣袖，语言略带焦急地问道，“去岁时朝廷不是已经向荆州调拨了赈灾物资吗？”
邓太后拍了拍安帝，示意他坐下，不要惊慌，同时握了握手指强作镇定，尽量不让文武百官们看到自己颤抖的双手，同时思考着如何应对面前的局势。安帝明显感觉到了太后的颤抖，似乎还想说什么，邓太后摇了摇头，安帝欲言又止地坐了下来。
邓太后清楚，历史上很多次大规模民乱都是在大灾之年爆发，秦末陈胜、吴广导致盛极一时的秦朝崩瓦解，西汉末年“绿林”“赤眉”起义推翻了王莽新朝。自己刚刚临朝称制不
展开
