邦联历309年11月24日 宇航标准时间6时30分
对于银河系里的每个人而言，这个宇宙中总有那么几样东西是令他感到深恶痛绝的。比如在我看来，最让人讨厌的事情之一就是起床。
每当一成不变、令人厌烦的电子铃声开始烦扰我的耳膜之后，我就会进入一种非常糟糕的状态——已经醒了，却没完全醒。在这种状态下，我的意识已经离开了甜美的梦乡，昏昏沉沉的脑袋和沉重得仿佛被胶水粘住的眼皮却顽固地拒绝着新一天的到来。更糟糕的是，如果这种冲突持续得稍微久一点，真正恐怖的事情就会降临在我身上。
“时候到了，给我起来！”一阵轻微的电流猛地从我的四肢顶端穿透皮肤，让我在阵阵麻痒中开始微微抽搐，同时，一个缺乏情感的男性人工合成音在我的耳朵里响了起来，“快醒醒，懒惰虫！你难道打算睡到宇宙的尽头吗？”
“你刚才说什么，宾汉先生？”睁开眼后，我小声问道。
“请醒过来，梅贝尔·谢林女士，您在这个标准日里的睡眠时间已经结束了。”宾汉先生面不改色心不跳地对我撒着谎，我刚刚听到的明显要比现在这句粗鲁得多。不过，它其实压根就没有脸和心脏这些东西。
作为一个由淘汰的初级军用人工智能改造而成的E级人工智能助手，宾汉先生的本体其实是通过微创手术植入我颅内的一块微型生物芯片。除了具备作为“助手”的功能外，它还拥有自主思考的能力，甚至还会挖苦我。虽然只有E级，但对于像我这样经常需要独自执行任务的赏金使节而言，它还是很有用的。
“好吧，多谢。”我用力晃了晃脑袋，随后张嘴含住了一根从可调节式躺椅的一侧伸过来的吸管，用力吮吸着宾汉先生提前准备好的提神饮料，“那个……目前的状况……”
“芝士烘肉卷号的航行状况相当平稳，梅贝尔女士。”在对我实施了电击和噪声攻击这两种暴行后，宾汉先生仿佛没事人般地说道，“船体结构完好，没有机械故障，生命保障系统正常运转，没有出现偏航状况，在航行过程中也没有任何计划外的物体接近。”
“既然一切都好，那为什么不让我再多睡一会儿？啊啊——”我刚嘀咕了一句，就又受到一次并不算太痛苦，却绝对让人不舒服的电击。
“因为每隔24个标准时，都必须由您本人亲自下达航行指令，才能让这艘可怜的飞船继续按照计划航线航行。”宾汉先生说道，“如果您不小心忘记了这点，我很乐意用必要的方式提醒您。”
“不用不用，我刚才就是随便说说而已。”为了避免再次被它提醒，我连忙坐直身子，同时将躺椅调节成航行状态下的座椅形式，这样一来，宾汉先生就无法继续控制躺椅内置的电极，对我进行名为“唤醒电击”的提醒了，“我当然知道要按时下达指令，这么重要的事情我怎么会忘记呢？”
如此嘟哝着的同时，我揉了揉眼睛，伸手按下了一连串按钮，调出了芝士烘肉卷号各个系统的详细资料，并以最快的速度阅读起那些令人烦躁的文档。
为了避免因为乘员的漫不经心而引发事故，大多数星际飞船的关键系统都被故意设计成必须以这种笨拙的方式手动开启，而屏幕上的监视镜头也会捕捉我眼球转动的频率，确保我在按下按钮前真的把屏幕上的那些资料都读了一遍——尽管我完全没读进去。我之所以不喜欢被叫醒，很大程度上也是因为一旦睁开双眼，我就得花上至少半小时的时间来处理这无聊透顶的例行公事。
不过，作为一名赏金使节，这一切都是我不得不面对的日常。虽然比不上我之前在邦联太空军里的那份工作，但整体而言，赏金使节还是一个很受欢迎和尊敬的职业。
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