《美丽灌区：黄河流域引黄灌溉成就巡礼》：
河套是中国古代军事要地。中华大地上的远古先民们很早就在这块肥沃的土地上生息繁衍。秦、汉时期，河套地区被称为“河南地”。中央政府对这块沃土非常重视，首次进行了大规模的农业开发。由于有黄河自流灌溉的便利条件，加上土地肥沃易垦，朝廷的民族政策又非常开明，使得这里数百年不闻战鼓之声，百姓安居乐业，很快便成为富庶繁荣之地。当时这里富裕文明的程度丝毫不比中原地区差，甚至可与全国最富裕的首善之区——“八百里秦川”的关中平原相媲美。那时候人们就把“河南地”（河套）骄傲地称为“新秦中”，即再造了一个新关中、新秦川的意思。自明筑长城后，因明朝政府日益腐败，军事防御力量薄弱，这片“金土地”被迫弃于明朝边防之外，人们渐渐淡忘了这个曾经富甲天下的富饶地区，开始把它当作边陲不毛之地看待，这无疑是历史的倒退。河套自古就是古都长安的北方藩篱，是进入关中平原的“北大门”，同时也是元明清时期京都北京侧翼重要的军事屏障。河套西、北、东三面环以黄河，又有香山、贺兰山和阴山横亘，其沟谷多为古代大漠南北的重要通道，依山阻河，形势险要。河套地区的黄河水流平稳，两岸土地肥沃，可耕可牧，故历史上才有“黄河百害，唯富一套”之说。
宁夏平原既具有干旱地区特有的某些优点，又具山水之利，从而使它成为半荒漠地带生命活动最活跃的繁华地区。这里地势高而不寒，平原海拔1100-1200米，比东部的华北大平原要高得多，但在宁夏却属地势最低之处，恰如一个盆地，生长季热量资源丰富，是宁夏生长季最长的地区。气温日差较大，非常有利于作物的生长发育和营养物质积累。特别是气候干燥，光照十分充足，年日照时数和年均太阳辐射量均居全国前列。宁夏平原稻麦高产、瓜果甜蜜，是与这种优越的气候条件分不开的。加之过境的黄河水量充沛，平原土层深厚、土壤肥沃、坡降适当，引水、输水条件优越。与黄河中下游相比，这里洪涝灾害较少；与西北其他绿洲相比，又无水源匮乏之虞。而且黄河黑山峡、青铜峡河段落差大，水能丰富，便于修建水利枢纽，发展自流与扬水灌溉。这就使水土资源相得益彰，并与光热资源很好结合，为农、林、牧、副、渔业的发展提供了非常有利的条件。
这里既能灌又能排。西北内陆灌溉绿洲有一个大问题，就是排水出路不易解决，地下水位不易调控，土壤盐碱化很难根治。而宁夏平原上的黄河，既带来丰富优质的水源，又是排水的总出路，只要建设好、管理好灌排系统，就能实现灌排平衡和水盐平衡，减轻或避免土壤次生盐渍化的发生，并且有可能将原生盐土和矿化度较高的地下水逐步淡化。
这里还有一个极好的生态屏障。西侧的贺兰山脉南北绵亘200余千米，与平原高差2000余米，形成天然屏障，阻挡或削弱了来自西北方向的戈壁沙尘和寒冷气流，对涵养水源、调节气候、保护灌区的生态环境起到一定作用。
黄河宁夏段还以渔业发达著称于世，这里河势平缓，沿岸湖沼、水田甚多，加上人工渠沟的开掘，使平原上相当多的水面与黄河连通，形成了生态良好、饵料丰富的栖息场所与洄游通道，便于多种鱼类产卵、育肥、越冬。一般每年春天，黄河中鱼群常顺渠沟进入湖沼、稻田，7月前后重又游回黄河。黄河宁夏段的天然鱼类共有22种，其中最脍炙人口的当推肉味鲜美的鸽子鱼（学名“北地铜鱼”）和金色鲤鱼。自古以来，黄河两岸的农民就多以捕鱼为业，特别是青铜峡以南的卫宁平原，捕鱼是当地农民的重要副业。灌区的畜牧业也很发达，贺兰山下的洪积平原为著名的滩羊原产地，所产“二毛皮”轻裘品质极佳，素以轻暖美观驰名中外。灌区还生产很多经济作物和瓜果等特产。中宁县清水河下游和七星渠灌区一带，是著名的枸杞之乡，每逢夏日，珍珠般闪亮、玛瑙般通红的红果子压满枝头，十分喜人。天时地利，使宁夏平原成为发展自流灌溉的理想地区，其条件之优越，可与举世闻名的文明古国埃及的尼罗河沿岸绿洲相媲美。
宁夏引黄灌区位于自治区中北部，南起中卫沙坡头，东邻鄂尔多斯台地，西倚贺兰山，北至石嘴山，灌区呈南高北低和西高东低走向，南北长320千米，东西宽40千米，面积6600平方千米，包括青铜峡、沙坡头、七星渠三大自流灌区和固海、红寺堡两大扬水灌区，现状灌溉面积共828万亩。涉及5个地级市的19个县（市、区），受益人口520多万。
宁夏引黄古灌区引黄河水灌溉始于秦汉，是中国最古老的大型灌区之一，距今已有2000多年的历史，随着朝代的兴衰更替，灌区也在不断地发展。在秦代就有蒙恬开疆、军民屯垦，汉代已有秦渠、汉渠、汉延渠、唐徕渠等古渠的雏形。至民国时期建有美利渠、泰宁渠、利民渠等39条干渠。随着历史的演变，现存的秦渠、汉渠、东干渠、汉延渠、唐徕渠、西干渠、惠农渠、大清渠、泰民渠、美利渠、七星渠、羚羊角渠、羚羊寿渠、跃进渠等古渠大都经历了由短到长、由小到大的演进过程。有的冲毁淤废，有的重修合并后更换了名称，有的至今仍在使用。到中华人民共和国成立前夕，全灌区直接从黄河引水的大小于渠共39条，总长1439千米，灌溉面积192万亩。
中华人民共和国成立后，改造旧渠，开发新渠，灌区规模迅速发展。从20世纪50年代及20世纪60年代初，分别对旧渠系进行了大规模的扩建改造，裁并扶农、太平、昌滂等旧渠，新开第一、二农场渠、跃进渠，西干渠，东干渠等于支渠。1968年，青铜峡水利枢纽的建成，结束了灌区两千多年无坝引水的历史，使全灌区形成了统一的灌溉系统。
青铜峡水利枢纽拦河大坝为混凝土重力坝，高42.7米，总库容8.5亿立方米，装有8台发电机组，共27.2万千瓦。灌区分河西、河东两大系统，渠首引水能力达600立方米每秒。河西总干渠从坝下引水，下分西干、唐徕、惠农、汉延四大干渠。河东总干渠分高、低干渠。高干渠从坝上引水，低干渠由坝下引水，下接秦渠、汉渠。1985年，渠道控制面积近750万亩，实灌面积380万亩，其中提水灌溉约30万亩。灌区内还建成自流排水的干、支沟600千米，加上电力排水站173处和排灌结合的机井6000眼，有效地控制了地下水位升高与土地盐碱化的发展。当年，灌区粮食播种面积300万亩，平均年亩产300千克以上，林、牧、副、渔业也有很大的发展。
1978年以来，又在中部干旱带修建了固海、盐环定、红寺堡和固海扩灌等大型扬水工程。灌区灌排体系不断完善，灌溉面积达828万亩，成为12个重要商品粮生产基地之一。灌区现有干渠、支干渠23条，总长2254千米（历史超过百年的渠道有14条，总长1292千米，灌溉面积544万亩），干渠总引水能力750立方米每秒；排水干沟34条，总长1000千米，排水面积600万亩，排水能力650立方米每秒；已建成大中型扬水泵站126座，规模以上灌溉机电井4330眼，抗旱应急水库17座。
这是一串跃动着生命活力的字符：国家批准宁夏扶贫扬黄工程总体规划开发4片灌区，发展灌溉面积约200万亩，其中红寺堡灌区75万亩，解决了西海固地区100万贫困人口的温饱问题。一期工程分红寺堡和固海扩灌两片灌区，规划开发土地约130万亩，异地搬迁和就地旱改水67.5万人，概算总投资29.66亿元。喜讯传到西海固，3万平方千米的土地沸腾了！回汉群众自发地集结起来，敲锣打鼓挂彩旗，奔走相告扭秧歌。许多农民笨拙地拿起笔，给自治区和中央写信，发自内心地感谢共产党，称宁夏扶贫扬黄工程是德政工程、民心工程。
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