中华人民共和国成立以来，音乐教育在不断发展过程中取得了很大的成绩。尤其是改革开放以后，我国普通音乐教育加快了发展速度，取得了可喜的成就。
第一，音乐教育的地位日益提高，国家重新确立了“德、智、体、美全面发展”的教育方针，美育又成为国家教育方针的重要内容之一。音乐教育作为美育的重要组成部分真正被纳入了国民教育的整体机制。
第二，教育行政部门加强了艺术教育的领导，制定并下发了许多促进音乐教育事业发展的政令性文件；组织了各种会议活动，指导、研究、部署音乐教育改革。
1992年，全国新的九年义务教育课程方案试行，中、小学音乐教学得到了进一步加强，小学阶段以每周两课时；初中三个年级以每周一课时的教学时数固定在国家的法令文件中。1994年，国家又颁文规定，在普通高中课程中开设音乐选修课。至此，音乐教育在学校教育中真正确立了自己的地位。
第三，音乐教学内容不断丰富，音乐教育领域日益扩展。我国普通音乐教育中的音乐教学经历了“乐歌”“唱歌”到“音乐”的变化，这说明音乐教学的内容经历了由单纯的歌曲教唱，逐渐发展到综合型的音乐教学。特别是近几年来，音乐教学已不再使用以往以唱歌为主的教学模式，而是采取了包括唱歌、器乐、欣赏、乐理视唱练耳等综合性多向性的教学模式。许多学校吸收国外的音乐教学经验，把律动、创作也列入音乐教学内容之中。学校的音乐课程有了新的含义，不仅包括必修课，还包括选修课和课外音乐活动（活动课程）。同时，社会上的青少年音乐教育、家庭音乐教育也日趋发展。音乐教育形成了学校、社会、家庭综合发展的趋势。
第四，音乐教育教学研究得到进一步加强。我国普通音乐教育引进国外先进的音乐教育体系和教学经验，加强了与世界各国的交流，音乐教学研究活动蓬勃开展，教育教学研究硕果累累。各省份及各地区也健全了音乐教学管理、研究体系，组织本地区音乐教师开展音乐教学研究活动，各种教学研究课、教学经验交流、论文评选、计算机软件评比等研究活动蓬勃开展，并针对教学内容、教学方法等方面存在的问题，积极地进行教学改革。为了适应音乐教育的发展，音乐教材的设计也有了大幅度的进步。《中国音乐教育》等全国有影响的杂志发表了许多教研和科研文章，许多教育专家撰写了大量的音乐教育理论专著，这些对音乐教育事业的发展都起到了推动作用。
目前，我国改革开放进入一个新的时期，教育事业的发展蒸蒸日上，音乐教育也面临着新的挑战。我们应该意识到，音乐教育还有许多方面需要改进，以适应新形势的发展。
第一，通过调查分析，站在全国的角度，我国的音乐教育发展缺乏协调性。在城市或者较为发达的地区，音乐教师力量庞大，音乐教学设备充足，在具体音乐教育中，可以参考教学目标进行音乐教学。但是，在农村，尤其是在偏远的山区学校，不仅缺乏音乐老师，而且缺乏教学仪器，音乐教学活动难以顺利开展，严重制约地区音乐教育的发展。
第二，随着新课程改革的深入实施，要求在音乐教育中贯彻素质教育的理念。基于这样的状况，调查研究表明不论是城市还是农村，在实施素质教育方面存在较大的差距，集中表现在以下两个方面：一方面是在音乐教育过程中，大部分的教师将传递音乐知识及技巧置于核心地位，而忽视了培养学生的审美能力；另一方面是教师没有转变自身的角色，没有充分发挥学生的主体作用，学生仍然被动地接受知识。由于有些教师受到传统教学方式的束缚，导致学生在学习音乐的过程中，单靠记忆或者技能来学习音乐，不利于培养学生的创新思维能力，在日后音乐学习中缺乏积极性和主动性。
第三，在音乐教学中，展现民族音乐的力度不够。在学生学习音乐初期，一般是以学堂乐歌为主。作为一名音乐教育者，我们知道大量的学堂乐歌创作灵感来源于日本及西洋音乐，即我国通过学习和借鉴国外音乐而形成自己的音乐。自改革开放以来，我国开始引进了诸多先进国家的音乐教育体系，使我国的音乐教育事业得到前所未有的发展。但是，随着国外先进音乐教学方法的引进，多元文化发展十分迅速，国外音乐受到大部分人们的青睐，这在一定程度上导致我国的民族音乐发展缓慢，民族音乐文化缺乏国际影响力，难以形成具有浓郁民族色彩的音乐教育体系。
第四，音乐教育课程设置不合理，需要加大音乐教育课程改革力度。教学内容不能很好地适应地区差别，与学生日常生活和当代社会生活脱节，教学手段和教学评价体系亟待改进和完善。在素质教育的形势下，通过音乐教学可以对学生进行美育，在培养学生的综合素质方面具有至关重要的作用。随着新一轮基础教育课程改革的深入发展，原有的音乐教育模式已经不能适应教育事业现代化的发展。因此，教师应不断更新教育理念，深入理解新教材的内容，彻底转变教学方式，应用创新型的教学方法，从而符合素质教育发展的要求，促进学生的全面发展。
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