吴承恩（1504-1582年），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，明代杰出的小说家。其代表作有《西游记/经典文学名著》，其余作品还有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射阳先生存稿》。
吴承恩出生于一个由学官沦落为小商人的家庭，家境贫寒。他自幼聪明过人，少年得志，喜欢古代神话和民间传说，因文才出众，在故乡受到人们的赏识与好评，认为他科举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”因科考的屡次失败，生活的穷困潦倒，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用神怪小说的形式来表达内心的痛苦与愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
吴承恩大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上，由于母老家贫，去做了长兴县丞，终因受人诬告，两年后“拂袖而归”，晚年以卖文为生，大约活了将近80岁。《天启淮安府志》评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风复善谐谑，所著杂记几种，名震一时。”不过都是他死后的事了。他一生创作丰富，但是由于家贫，又没有子女。作品多散失。

石猴拜师求仙记
自盘古开天辟地，三皇治世，五帝定伦，天下就分为了四大部洲：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲和北俱芦洲。其中东胜神洲有个傲来国。在傲来国的一片浩渺的大海上，有座花果山。此山是各洲的祖脉，早在天地间清浊分开时就耸立在那儿了，是座很神奇的山。
花果山上丹崖怪石林立，景象万千，颇有气势。丹崖上常会有凤凰飞舞，怪石上常有麒麟高卧，石洞里不时有巨龙出没。但最显眼的，还是花果山山顶上的那块灵通仙石。这块仙石高三丈六尺五寸、围圆二丈，长年累月地汲取天地日月的精华，内中已经孕育了一个仙胎。
有一天，这块仙石轰然进裂，产出一个圆乎乎的石卵。石卵迎风见长，化为一只石猴的模样。细看这石猴五官俱备，四肢灵活，很快就能爬会走。身形显现后，这石猴也没忘记恭恭敬敬地拜四方，这时他目送两道金光，直冲天际。
这动静可不小，惊动了端坐在天宫灵霄宝殿中的玉皇大帝。玉帝立刻让千里眼和顺风耳认真探察事情的来龙去脉。
千里眼和顺风耳来到南天门，运用神通眼看耳听，片刻后回禀玉帝道：“东胜神洲傲来小国的花果山上有一块仙石，这仙石产了一个卵，卵见风后变成一只石猴。这石猴知道感恩，一出生就拜了四方，因此眼中的金光就冲上了天宫。如今石猴吃了凡间的食物，金光很快就会消失。”
玉帝不以为然地说：“人间万物都是天地精华所生，没什么奇怪的。” 这石猴在花果山上自在玩耍，在山间自由游荡，饿了就随手采摘山花野果吃，渴了随走随饮山涧的甘泉。他和山间的各种飞禽走兽也相处得很好。
这天，天气异常炎热。石猴和一群猴子嬉闹了一阵后，跟他们同去山涧洗澡。有几个不安分的猴子心血来潮，忽然想去寻找山涧溪水的源头，于是一群猴子兴奋地逆流而上，很快攀到了溪流的源头前。
只见源头上一条瀑布飞流直下，像一挂水晶帘帷，猴子们不禁拍手叫好：“好壮观的瀑布！好壮观的瀑布！原来溪流是从这里流出来的啊！”
这时有个猴子说：“如果谁能钻进这瀑布，真的寻到源头，而且出来后毫发无伤，我们就拜他为王。”一群猴子心里顿时一热，但看着湍急的瀑布，又都不敢作声。这猴子一见没猴子响应，就又大喊了三声。这时忽然石猴跳出来说：“我进去！我进去！”
说罢，石猴两眼一闭纵身跳进湍急的瀑布里。等他睁开眼时，发现瀑布后干燥凉爽，居然没有水，再仔细一瞧，有一座铁板桥映入眼帘。于是石猴走到桥头，惊奇地发现还有个山洞，洞口有几株翠绿的竹子和盛开的梅花交相掩映，旁边有块石碑上写着：“花果山福地，水帘洞洞天。”
石猴走进洞内，见石洞里有现成的石床、石椅，还有石碗和石锅等，可以容纳很多猴子居住，立刻十分欢喜，这里真是个安家的好地方。于是他兴冲冲地穿过铁桥，纵身跳出瀑布，兴奋地将石洞里的情况和猴子们说了一番，于是猴子们跟着石猴鱼贯而入，穿过瀑布，跃过铁桥。他们进了石洞就开始抢灶夺盆，直闹得筋疲力尽才停止。
这石猴坐在一张大石床上大声说：“如今我给大家寻了这么好的家，你们该拜我为王了。”群猴闻言立刻拜倒在地，齐声喊石猴为“千岁大王”。自此这石猴高登王位，称“美猴王”。
美猴王和一群猴子自在玩耍，不知不觉过了几百年。有一天，他忽然有些烦躁，甚至还落下几滴眼泪。大大小小的猴子见了忙问原因，美猴王说：“现在虽然日子过得快乐逍遥，人间的皇帝也管不了我，飞禽走兽也都礼让我几分，可我一旦老了，阎王老子就会管着我，那该如何是好。”P1-3

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