迄今为止，已经确认的海洋动物物种共计230 000种，涵盖物种小到微生物、大到大型鲸类动物。19世纪末到20世纪初的航海大考察揭示了有许多物种生活在海洋深处，无论是深海水域（生活在深海开阔的水域）还是海底（生活在海底或近海底）都有生物生存。这种经常令人惊讶的动物群已经能够适应极端环境。

水深越深，同一个物体承受到的水压就会越大。如在地球最深处的马里亚纳海沟（fosse des Mariannes）中，水压相当于1平方厘米承受1吨的重量！为了更好地适应高水压环境，许多动物体型很小，没有游泳囊，这通常可以确保它们在水中浮游。虽然阳光只能照射到水深200米处，但这些深海动物也必须在完全黑暗的环境中进化；像陆地的萤火虫一样，许多深海生物会自己发光，这要归功于一种“生物发光”的现象。有些深海生物在它们的侧面有发光的器官，称为“发光器官（photophore)”，其他的则有发光触角、发光的附属器官。这些发光器官可以满足不同的需求：可以用于转移猎物的注意力，也可以用于吓跑潜在的捕食者，还可以向同一物种的其他个体发送识别信号，特别是在繁殖时可以派上用场。

有的物种具备引人注目的技能。如飞脂鲤（学名：Carnegiella strigata），身体扁平，呈银色并反射光线，可以改变其发光的亮度以融入背景。而有的物种会朝敌人的方向分泌并发射可以致盲的发光粒子……

“深海里，幽深漆黑、寒冷且充满饥饿。”

——泰奥多尔·莫诺（Théodore Monod）

大部分深海动物生活在水深2 000至3 000米之间的区域。为了寻找食物，许多鱼类和无脊椎动物会垂直迁徙；它们以狩猎其他物种、浮游生物产生的或者从地表掉落的有机颗粒为食。在海床上，动物生命的密度要低得多。 

一些被称为“投机分子”的物种则通过潜伏在一角，静候猎物游过，然后出其不意，一举捕获的方法生存下来；还有一些通过分食大型鱼类的尸体或鲸鱼的尸体获得营养，这类享受“盛宴”的时刻也是繁殖的好机会，因为此时大量雄性和雌性的动物终于汇集在一起了！

银鲛鱼、飞脂鲤、鮟鱇鱼、宽咽鱼、欧氏尖吻鲛、鼠尾鳕科鳕鱼等深海鱼类，这些常常被捕捞到船只甲板上就已经死去的迷人生物，直到20世纪下半叶，得益于潜艇和遥控机器人的出现，人类才终于可以在其自然栖息地中观察到这些生物活体。

海底的工作

在很长一段时间内，人类在海平面下只有两种活动：普通作业或军事行动。但海洋对人类而言仿佛是另外一个星球，到海洋中探险始终是一个挑战：如何在水下呼吸？如何抵御随着水深增加而增加的水压？

潜水者屏气潜水以获得海中的各种资源，自古以来就有关于他们潜水的记录。在地中海地区，海绵（éponge）[ 海绵：最原始的多细胞动物，6亿年前就已经生活在海洋里，已发展到1万多种，占海洋动物种类的1/15，是一个庞大的“家族”。]的贸易蓬勃发展；红珊瑚（corail rouge）[ 红珊瑚：属有机宝石，色泽喜人，质地莹润，生长于远离人类的100至2 000米的深海中。]也备受欢迎；而由于“骨螺紫”这一颜料专用于浸染罗马皇帝的衣物，腹足钢的软体动物骨螺（murex）[ 骨螺：属软体动物中的腹足类，贝壳呈卵圆形或长卵圆形，壳坚硬，从潮间带至3 000米水

深的海底均有分布。]成为了众多浮潜者（urinatores）①的主要目标。在波斯湾（golfe Persique），珍珠市场发展迅速。随着海上贸易的发展，船舶失事的情况也越来越多，而打捞沉船的货物需要许多潜水员的参与。众多的海上事故也是这类高风险的水下运动发展的原因。除高风险外，潜水活动会导致潜水员早衰、肺部感染或听觉衰退。许多人相信刺穿耳朵鼓膜可以减轻所受的痛苦，结果却徒增折磨。

神秘生物

第1章 海洋学的先驱们                               

第2章 海底的工作                                  

第3章 水肺潜水的到来                                

第4章 超越极限                                      

第5章 潜水艇                                       

第6章 新的挑战                                     

第7章 海洋神庙：摩纳哥海洋博物馆