五、文坛领袖苏东坡：《题西林壁》
北宋嘉祐年间，进京赶考的举人齐聚京师。一时间青年才俊满京城，整个京师充满了青春、上进的气息。
这天傍晚，几个举人相约赴宴。酒宴上有人建议，不如引用历史人物和事件，谁说的和席中菜肴对应，谁就能吃这盘菜，如此岂不有趣？
这个酒令新鲜有趣，举人们纷纷响应。一个举人说：“姜太公渭水钓鱼！”说完端走了席上的鱼。接着有人说：“秦叔宝长安卖马！”“苏子卿贝湖牧羊！”“张翼德涿县卖肉！”“关云长荆州刮骨！”“诸葛亮隆中种菜！”桌上的美味佳肴一盘接着一盘被端走了，剩下一人却不慌不忙，等大家都说完了，才慢慢悠悠地说道：“秦始皇吞并六国！”他将所有的菜都端到了自己面前，笑着对其他人说：“各位兄台，请！”其他举人目瞪口呆。原来这位聪明的举人不是别人，正是苏轼。
嘉祐二年（1057），苏轼进士及第。
历史上鼎鼎大名的苏轼，北宋中期的文坛领袖，就是这么聪明有趣。苏轼，字子瞻，一字仲和，号东坡居士，世称苏东坡、苏仙，眉州眉山（今四川省眉山市）人。
宋仁宗景祐三年（1037）1 月 8 日，苏轼在眉山出生。他是初唐大臣苏味道的后人，他的父亲苏洵，就是《三字经》中写到的“二十七，始发奋”的苏老泉。
苏轼的童年时期，苏洵为父亲守丧，于是在家里闭门读书，并亲自担任了苏轼和幼子苏辙的启蒙老师。父亲苏洵的学识和人品，成为苏轼一生的榜样。
苏轼从小性格豁达，真诚坦率，爱交朋友，又热爱美食，更喜欢游览名山大川。用今天的眼光看，苏轼绝不是死读书的“书呆子”。相反，他是一个热爱生活又富有生活情趣的年轻人。
嘉祐元年（1056），苏轼跟随父亲走出四川，于嘉祐二年（1057）入京参加科举考试。当时主考官是北宋文坛领袖欧阳修，小试官是著名诗人梅尧臣。苏轼的才华让两位主考官欣喜不已。当年苏轼的策论文章《刑赏忠厚之至论》深得欧阳修赞赏，以至于欧阳修认为，这篇文章是自己的弟子曾巩所作。为了避嫌，欧阳修给了这篇文章第二名。等到公布科举榜单时，大家才知道原来这篇文章的作者是二十二岁的苏轼。
苏轼获得欧阳修的推崇赞誉，一时间名动京华。正当所有人都认为苏轼即将有一番作为之际，他的母亲病故了。于是，苏轼、苏辙跟随父亲回乡奔丧。
三年后，苏轼为母亲守丧年满回京。嘉祐六年（1061），苏轼应中制科考试，这是为了选拔“非常之才”而举行的不定期考试。苏轼入第三等，为“百年第一”，被授予大理评事、签书凤翔府判官。
后来，宰相王安石开始实施变法，苏轼因和宰相王安石政见不合，被迫离京。熙宁四年（1071），苏轼上书直言新法弊端，由此得罪新党，被贬为州通判。
元丰二年（1079），当时苏轼被调任湖州知州。他给宋神宗写了《湖州谢表》，说自己“愚不适时，难以追陪新进”。这被新党官员加以利用，说苏轼心怀怨愤，包藏祸心，对皇帝不忠。他们从苏轼的诗作中寻找他们认为充满讽刺意味的句子。结果上任刚三个月的苏轼被御史台逮捕，押到京城，被牵连的官员有几十人。这就是北宋著名的“乌台诗案”。乌台，是指御史台，因为御史台上面种有柏树，常年有乌鸦聚集，所以称为乌台。
这是苏轼一生中最大的危机。新党要将苏轼置于死地，但更多的官员开始营救苏轼。甚至就连退休的王安石都上书说：“安有圣世而杀才士呼？”
最终，苏轼被从轻发落，贬为黄州（今湖北省黄冈）团练副使，受到当地官员监视。
苏轼这次牢狱之灾，足有一百零三日。
但就是在黄州，苏轼创作了著名的《赤壁赋》《后赤壁赋》和《念奴娇 · 赤壁怀古》等作品。他还带领家人，在城东开辟了坡地，种田补贴生计。
“东坡居士”的别号，就是当时他自己起的。
宋哲宗即位后，司马光被任命为宰相，新党受到打压。苏轼被启用为礼部郎中。几个月后，他连升几级，被任命为翰林学士、知制诰。但苏轼看到旧党对于新党的打击，又完全废除了新法，再次上书。他抨击旧党执政后的腐败，又受到旧党的诬陷。
元祐四年（1089），苏轼任龙图阁学士、知杭州。当时杭州大旱，苏轼上书请求减免本路上贡米三分之一，到了春天又减价出卖大米，派送粥药，救活了很多人。本来苏轼自求外调是为了自保，但在杭州为官时，他造福一方，获得了百姓的赞誉。杭州人把苏轼带领百姓在西湖修筑的长堤命名为“苏公堤”。
但元祐八年（1093），新党再度执政。苏轼被一贬再贬，被贬到了荒凉的海南岛儋州。在宋朝这仅仅比满门抄斩轻一等的罪责。
但苏轼将儋州看作自己的第二故乡。他在这里兴办学堂，有很多人不远千里前往儋州追随苏轼求学。
元符三年（1100），朝廷大赦，苏轼复任朝奉郎。在北归途中，六十五岁的苏轼去世了。
苏轼是北宋文坛领袖，也是历史上难得一见的全才。他诗、词、文、书、画都有很高的成就。他的诗歌和黄庭坚并称“苏黄”；他开创了豪放词，和辛弃疾并称“苏辛”；他的散文和欧阳修并称“欧苏”，他也是唐宋八大家之一；他的书法位列“宋四家”。
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