第一章 民国陇右风雨苦旅七记
一、逼汉留辫，迫女缠足、失学痛史记虐
从伏羲创世的浩渺远古走来，跨越星移百代，世变万年的历史长河，回归风云变幻的近代。
自武昌首义，辛亥风暴席卷全国。当陕西光复，宣布独立，威震陇上。
在陕甘总督长庚派兵攻陕之际，同盟会员黄钺领导秦州新军起义，成立甘肃临时军政府。经过不懈的斗争，粉碎了封建残余势力妄图拥戴退位清帝，偏安大西北的阴谋。
随着甘肃承认共和，省城与秦州议和。陇上进入你方唱罢我登场，军阀混战无宁日的大激变、大动荡的民国乱世。
民初，陇右军阀进退角逐，政局动乱，“城头变幻大王旗”。社会的失序，贻害一方，民无宁日，生计凋敝。
天水三阳川两河环绕的中滩十八庄，连同滩西的雷王集(又名上集)，以及集西数里的川后汪村，民生苦瘠。
小说的故事，始源于此。
汪村大都是汪姓世族苗裔的农耕人家。历代聚居生息在这个陋巷曲径、民屋鳞次、绿树掩映、地势高平而空旷的原野上。
汪世德先生原来住在村中的老宅。苦于住房狭隘，年久失修。后来，家业渐丰，人丁兴旺，决计析产分居，异地另建庐舍。
乃相地利之宜，备栋梁之材，兴土木之工。在村后的西山之麓，自力营造了一院新宅，举家迁居在这里。
汪世德先生聘请传统工匠兴建的这座新宅，呈规整、方正和对称的布局，主次错落有致，井然有序。大宅虽无绚彩檐雕，精巧门饰以及院中花园，却也质朴、厚重、实用。
在这个坐西朝东的夯土高厚地基、石料砌边的平台上，卓立三大间堂屋。房顶素筒灰瓦，高屋建瓴。周边青砖砌角，正前木板镶壁，廊檐石柱高敞，厨房和耳房胁侍左右。二开间厢房，分列南北两侧。东面的空地，因居室宽绰，暂缺未建。东南角茅房，东北角瓦顶高矗的双扇大院门。
在主宅左右两翼，配套一系列辅助建筑物。包括院南打谷场，院北长工土屋、羊圈、马棚，院东北角果菜园。皆与宅院紧相聚拢，连为一体。另有围墙环护，门户出入。
大宅院门外的墙角一隅，移植旺长的高槐，虬枝交柯，独撑碧荫如伞盖。紧贴院墙之外的南北通道东侧，林立数行长杨曲柳，随风婆娑，光影斑驳。既映带着新宅庭院，也映带着南邻人家。
这户南邻，就是与汪世德先生毗邻而居，以此南北小道一径勾连，相互唇齿相依，续建新宅的近房堂弟汪世平家。
世平建成徙居的这座庭院及其附属园地，与汪世德先生的新宅设置，大致相仿。并在彼此的打谷场，墙连地接，合拢为一体，互通声息。
堂弟汪世平与汪世德先生一样，皆生独子，都是一脉单传。俩人虽说是同祖堂兄弟，多年亲善友爱，甘苦与共。是一对不是同父，胜似同父的爷爷亲的伯仲胞谊。 汪世德先生新宅的周围，赖以生息开发的地理大背景是不错的。
宅后空旷的沃壤，是平衍开阔的大片农田。不远处，挺拔陡坡长岭的西山。这座黄土古岭山体，浑厚高峻，屏藩方圆广大原野。
居于西山半坡的村落，稀疏分布白门柴屋，以及一些冬暖夏凉的窑洞。羊肠曲径迂回于山庄内外，鸡犬声闻，绿树笼宅。汪世德先生与半山村民大都熟识，有的时相往来，后来还结为亲家。
在这座巍巍大山的西北角，与略呈弧状的陡峭而又窄长的山梁相衔接。从远处纵目眺望，其宏观的整体天然形态，恰似金线吊葫芦，给人一种雄奇天成之感。
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